Karl Marx

“« Le Capital. Critique de l'économie politique », livre I — le seul que Marx ait publié lui-même. Partant de l'humble marchandise, Marx montre comment l'argent devient capital, comment le capital tire la plus-value du travail non payé de l'ouvrier, comment la lutte autour de la journée de travail et l'arrivée des machines transforment l'industrie, et comment l'accumulation entasse la richesse à un pôle et la misère à l'autre — jusqu'à ce que, dans une histoire écrite « en lettres de sang et de feu », il montre comment tout a commencé.”

“« Le Capital », livre II : le procès de circulation du capital. Après avoir montré dans le livre I comment se produit la plus-value, Marx suit le capital hors de l'usine et dans la circulation — les formes changeantes qu'il prend comme argent, production et marchandises, le temps et les coûts de sa rotation, et enfin le grand échange entre les deux sections de la production sociale par lequel toute une économie se reproduit, année après année, à la même échelle ou à une échelle élargie.”

“« Le Capital », livre III : le procès d'ensemble de la production capitaliste. Marx descend du monde caché de la valeur et de la plus-value vers les formes sous lesquelles le capital se montre à la surface de la société : le profit, le taux de profit moyen et les prix de production, la baisse tendancielle du taux de profit, le profit commercial, l'intérêt et le crédit, la rente foncière — et la « formule trinitaire » où le capital, la terre et le travail semblent produire chacun leur propre revenu, jusqu'à ce que le manuscrit s'interrompe au milieu d'un chapitre sur les classes.”

“Le « quatrième livre » du « Capital » : l'histoire critique de l'économie politique selon Marx, des physiocrates aux économistes vulgaires de son temps. Il suit les tentatives de ses prédécesseurs pour expliquer d'où viennent le profit et la rente — le « produit net » de Quesnay, les deux théories de la valeur d'Adam Smith et son travail productif et improductif, la grande réussite de Ricardo et ses contradictions, l'apologie des propriétaires fonciers par Malthus — et la dégénérescence de l'école classique en apologétique.”