Stendhal

“Les deux pamphlets polémiques de Stendhal sur le théâtre, manifeste du romantisme français. Les tragédies écrites pour le public de 1823 doivent-elles suivre Racine ou Shakespeare ? Contre les unités de temps et de lieu et contre l'alexandrin, Stendhal plaide pour des tragédies nationales en prose, définit le rire, et définit le romantisme comme l'art de donner à chaque peuple les œuvres qui lui procurent aujourd'hui le plus de plaisir — et, deux ans plus tard, répond à la condamnation solennelle des romantiques par l'Académie française.”

“Le premier roman de Stendhal, sous-titré « Quelques scènes d'un salon de Paris en 1827 ». Octave de Malivert, jeune noble brillant et mélancolique qui porte un secret qu'il ne peut dire, aime sa cousine fière et pauvre, Armance de Zohiloff — et elle l'aime —, mais l'orgueil, les malentendus et la malveillance des autres les tiennent séparés, jusqu'à ce qu'il soit trop tard.”

“Julien Sorel, fils intelligent et orgueilleux d'un charpentier de province, qui vénère Napoléon dans une France où l'âge de la gloire est révolu, décide que l'Église — le noir — est désormais la seule voie vers le pouvoir. Précepteur chez le maire de Verrières, séminariste à Besançon, secrétaire d'un grand seigneur parisien, il s'élève par l'hypocrisie et la volonté, aimant et aimé de deux femmes très différentes — jusqu'à ce qu'un seul acte détruise tout.”

“Fabrice del Dongo, jeune noble italien qui s'enfuit à seize ans pour combattre aux côtés de Napoléon à Waterloo, revient dans une Lombardie gouvernée par l'Autriche et à une petite cour de Parme gouvernée par la peur. Protégé par sa belle tante, la duchesse Sanseverina, et par l'amant de celle-ci, le ministre comte Mosca, il tue un homme, est emprisonné dans la tour Farnèse et y tombe amoureux de la fille du gouverneur, Clélia — dans une histoire de passion, d'intrigue, d'évasion et de perte.”

“Le roman inachevé de Stendhal sur la monarchie de Juillet. Lucien Leuwen, fils oisif et idéaliste d'un spirituel banquier parisien, est renvoyé de l'École polytechnique pour ses sympathies républicaines et envoyé comme lancier dans la garnison provinciale de Nancy, où il tombe amoureux d'une jeune veuve royaliste et réservée, Mme de Chasteller. Trompé et forcé de la quitter, il rentre à Paris pour apprendre la corruption du gouvernement de l'intérieur d'un ministère.”

“Le dernier roman, inachevé, de Stendhal : Lamiel, une enfant trouvée élevée par un pieux bedeau et sa femme dans un village normand, est prise sous sa protection par une grande dame et formée au cynisme par un médecin bossu, habile et aigri. Lasse du petit monde qui l'entoure et décidée à connaître la vie par elle-même, elle s'enfuit à Paris en quête de quelque chose qui vaille d'être aimé — et le trouve enfin chez un criminel.”