Der Wahnsinn (Prolog und Einzug des Chores) · Aias

Im Morgengrauen schlich Odysseus vor dem Zelt des Aias im griechischen Lager am Strand von Troja entlang und folgte Fußspuren im Sand, wie ein Hund einer Fährte. Eine Stimme sprach von oben zu ihm: die Göttin Athene, seine Beschützerin, die er hören, aber nicht sehen konnte.

Er sagte ihr, wonach er suche: In der Nacht habe man alles erbeutete Vieh des Heeres geschlachtet gefunden und die Hirten mit ihm; und ein Späher habe Aias allein über die Ebene springen sehen, mit einem blutigen Schwert. Sei es wahr?

Es sei wahr, sagte Athene. Aias sei in seiner Wut über den Verlust der Rüstung des Achilles in der Nacht allein aufgebrochen, um Agamemnon und Menelaos und Odysseus selbst zu töten; er sei bis an die Türen ihrer Zelte gelangt. Und sie habe ihn aufgehalten: Sie habe ihm trügerische Bilder vor die Augen geworfen und seine Wut gegen die Herden und das Vieh gelenkt, die noch ungeteilte Beute des Heeres. Er sei über sie hergefallen, tötend, hauend, und habe bald geglaubt, er töte die beiden Atreussöhne mit eigener Hand, bald einen anderen der Feldherren; und manche habe er lebend in sein Zelt geschleppt, gefesselt, um sie zu foltern — in dem Glauben, es seien Männer.

Sie wolle Odysseus den Wahnsinn des Aias zeigen, damit er es allen Griechen erzählen könne. Odysseus fürchtete sich: Er wollte ihn nicht sehen. „Wie? Willst du nicht über deinen Feind lachen? Ist nicht das süßeste Lachen das Lachen über die Feinde?“ Doch sie rief Aias heraus.

Er kam heraus, blutig, triumphierend, noch immer wahnsinnig, und begrüßte die Göttin als seine Verbündete. Er habe die Atreussöhne getötet, prahlte er; und Odysseus — „diesen Fuchs“ — habe er drinnen gefesselt und wolle ihn an einem Pfahl zu Tode peitschen. Athene spielte mit ihm und bat ihn, den armen Wicht zu verschonen; er weigerte sich und ging wieder hinein zu seinem Foltern.

Der „Odysseus“, den er peitschte, war ein Widder.

Athene wandte sich an Odysseus. „Siehst du, Odysseus, wie groß die Macht der Götter ist? Wen hättest du finden können, der besonnener war als dieser Mann oder besser darin, zu tun, was der Augenblick verlangte?“ Und Odysseus empfand unerwartet Mitleid: „Ich kenne keinen. Ich bemitleide ihn in seinem Elend, obwohl er mein Feind ist, weil er in ein böses Geschick eingespannt ist — und ich denke dabei an mich nicht weniger als an ihn. Denn ich sehe, dass wir alle, die wir leben, nichts sind als Trugbilder oder ein flüchtiger Schatten.“

„Sieh dies also“, sagte Athene, „und sprich selbst nie ein überhebliches Wort gegen die Götter, noch blähe dich auf, wenn du einen anderen an Kraft oder an Reichtum übertriffst. Ein einziger Tag erniedrigt und erhebt wieder alles Menschliche. Die Götter lieben die, die ihre Grenzen kennen, und hassen die Bösen.“

Der Chor zog ein: Seeleute aus Salamis, Aias’ eigener Insel, seine treuen Männer. Sie hatten die Gerüchte gehört, die durch das Lager flogen — ihr Herr habe das Vieh geschlachtet —, und sie fürchteten sich und schämten sich. Odysseus sei es, dachten sie, der jedem diese Geschichten ins Ohr flüstere. Irgendein Gott müsse ihren Herrn geschlagen haben. Er solle herauskommen und sich zeigen; und sie flehten ihn an, sich zu erheben und seine Feinde nicht über ihn lachen zu lassen.