Bibliothek

“Nach zehn Jahren Krieg und zehn weiteren Jahren Irrfahrt kämpft sich Odysseus nach Hause durch — zu einer Frau, einem Sohn und einem Haus voller Freier.”

“In einer langen Nacht im Piräus errichten Sokrates und seine Freunde mit Worten einen idealen Staat, um herauszufinden, was Gerechtigkeit ist und warum das gerechte Leben das glücklichste ist.”

“Mitten im Winter wandert ein arbeitsloser Maschinist in ein nordfranzösisches Kohlerevier, fährt neben der Familie Maheu in die Grube Voreux ein und wird zum Anführer eines Streiks, den Hunger, Soldaten und die Grube selbst zu ersticken versuchen.”

“Die älteste große Geschichte der Welt: Gilgamesch, der rastlose, selbstherrliche König von Uruk, findet in dem wilden Mann Enkidu einen Freund. Gemeinsam töten sie den Wächter des Zedernwaldes und den Himmelsstier — und als Enkidu stirbt, bricht Gilgamesch auf, bis an den Rand der Welt, um den einzigen Menschen zu finden, der dem Tod entkommen ist.”

“Im zehnten Jahr des Trojanischen Krieges gerät Achilles, der größte Krieger der Griechen, mit König Agamemnon in Streit und zieht sich aus dem Kampf zurück — bis der Tod seines liebsten Freundes ihn zurück in die Schlacht treibt, gegen Hektor, den Verteidiger Trojas.”

“Nach zehn Jahren Krieg und zehn weiteren Jahren Irrfahrt kämpft sich Odysseus nach Hause durch — zu einer Frau, einem Sohn und einem Haus voller Freier.”

“Hesiods Gesang von der Geburt der Götter: wie zuerst Chaos, Erde und Eros entstanden; wie der Himmel von seinem Sohn Kronos gestürzt wurde und Kronos von seinem Sohn Zeus; wie die Titanen in den Tartaros hinabgeworfen wurden; und wie Zeus mit Gerechtigkeit und List König der Götter und Menschen wurde.”

“Ein Bauer und Dichter schilt seinen faulen Bruder, der ihn mithilfe bestechlicher Richter um sein Erbe gebracht hat — und belehrt ihn, und uns, über die Gerechtigkeit, die Zeitalter der Welt, die harte Notwendigkeit der Arbeit und das Jahr des Bauern nach dem Auf- und Untergang der Sterne.”

“Drei Stücke vom Fluch über dem Haus des Atreus: König Agamemnon kehrt aus Troja heim und wird von seiner Frau Klytaimnestra ermordet; ihr Sohn Orestes rächt ihn, indem er seine Mutter tötet, und wird von den Erinyen verfolgt; und die Göttin Athene gründet in Athen den ersten Gerichtshof, um über ihn zu richten.”

“Vor Troja wird dem großen Krieger Aias die Rüstung des Achilles verweigert. Nachts zieht er los, um die griechischen Feldherren zu töten — doch die Göttin Athene schlägt ihn mit Wahnsinn, und er schlachtet stattdessen das Vieh des Heeres. Als er zu seiner Schande erwacht, muss der stolzeste Held der Griechen entscheiden, wie er in Ehren leben — oder sterben — kann.”

“Nach einem Bürgerkrieg, in dem beide Söhne des Ödipus gefallen sind, verbietet König Kreon von Theben, den Bruder zu bestatten, der die Stadt angegriffen hat. Ihre Schwester Antigone begräbt ihn dennoch, um der ungeschriebenen Gesetze der Götter willen — und der Zusammenstoß zwischen ihrem Gewissen und seinem Gesetz vernichtet sie beide.”

“Deianeira, die Frau des Helden Herakles, wartet in Trachis bang auf ihren umherziehenden Mann. Als er ein schönes gefangenes Mädchen heimschickt, das er zu seiner Geliebten machen will, versucht Deianeira, seine Liebe mit einem Zauber zurückzugewinnen, den ihr vor langer Zeit ein sterbender Kentaur gab — und vernichtet ihn und sich selbst.”

“Eine Seuche verwüstet Theben, und das Orakel verkündet, sie werde erst enden, wenn der Mörder des alten Königs gefunden ist. König Ödipus, der kluge Fremde, der die Stadt einst rettete, indem er das Rätsel der Sphinx löste, schwört, ihn zu finden — und deckt Schritt für Schritt die Wahrheit über sich selbst auf.”

“Jahre nachdem ihr Vater Agamemnon von ihrer Mutter Klytaimnestra und deren Geliebtem Aigisthos ermordet wurde, lebt Elektra im Palast von Mykene wie eine Magd, trauernd und zürnend, und wartet darauf, dass ihr Bruder Orestes heimkehrt und Rache nimmt. Dann bringt ein Bote die Nachricht, Orestes sei tot.”

“Blind, alt und verbannt wandert Ödipus mit seiner Tochter Antigone nach Kolonos bei Athen, wo er nach einem Orakelspruch sterben soll. Theben und seine eigenen Söhne wollen nun seinen Leichnam, der dem Land, das ihn birgt, Segen bringen wird; doch Ödipus hat Athen gewählt, und König Theseus — und die Götter rufen ihn endlich zu einem geheimnisvollen Ende.”

“In einer langen Nacht im Piräus errichten Sokrates und seine Freunde mit Worten einen idealen Staat, um herauszufinden, was Gerechtigkeit ist und warum das gerechte Leben das glücklichste ist.”

“Das private Notizbuch eines römischen Kaisers, auf Griechisch geschrieben, im Feldlager und am Hof: zwölf Bücher mit Ermahnungen an sich selbst über Pflicht, Tod, Zorn und Wandel, und darüber, wie man gut bleibt in einer Welt, die nicht mitspielt.”

“Dantes kleines Buch der Erinnerung: wie er Beatrice zum ersten Mal sah, als beide neun Jahre alt waren; wie ihr Gruß ihn mit Seligkeit erfüllte und dessen Verweigerung mit Verzweiflung; wie er lernte, nur noch zu ihrem Lob zu schreiben — und wie er nach ihrem Tod beschloss, von ihr zu sagen, was noch von keiner Frau gesagt worden war.”

“Dantes unvollendete lateinische Abhandlung „Über die Beredsamkeit in der Volkssprache“: woher die menschliche Sprache kam, warum sie sich beim Turmbau zu Babel in viele Zungen spaltete, wie sich die Mundarten Italiens unterscheiden — und wie ein italienischer Dichter unter ihnen allen eine einzige edle Sprache finden könnte, die der höchsten Dichtung würdig ist.”

“Aus Florenz verbannt, richtet Dante ein „Gastmahl“ des Wissens für alle, die danach hungern, aber kein Latein können: drei seiner eigenen Liebesgedichte, aufgetragen mit langen Kommentaren auf Italienisch, die in der besungenen Dame die Philosophie selbst erkennen lassen — und die vom Himmel, der Seele und dem Wesen des Adels bis zu den Lebensaltern des Menschen reichen.”

“Dantes lateinische Abhandlung über die Weltherrschaft: warum die Menschheit einen einzigen universalen Herrscher braucht, um in Frieden zu leben; warum diese Herrschaft von Rechts wegen dem Römischen Reich zusteht; und warum die Macht des Kaisers unmittelbar von Gott kommt und nicht über den Papst.”

“Dantes dreizehn erhaltene lateinische Briefe, im Exil geschrieben: an Kardinäle und Grafen, an einen Dichterfreund, an die Städte und Fürsten Italiens, an Kaiser Heinrich VII. — von dem er hoffte, er werde ihn heimführen —, an einen Freund in Florenz, dem er eine demütigende Begnadigung ausschlägt, und an seinen Gönner Cangrande, dem er den Sinn der Göttlichen Komödie erklärt.”

“In der Mitte seines Lebens, verirrt in einem dunklen Wald, wird der Dichter Dante vom Schatten Vergils durch die Kreise der Hölle hinab und den Berg des Läuterungsortes hinauf geführt und dann von seiner geliebten Beatrice durch die Himmel des Paradieses — bis zur Schau Gottes.”

“Im Pestjahr 1348 verlassen sieben junge Frauen und drei junge Männer das sterbende Florenz und ziehen in die Hügel. Zehn Tage lang erzählt jeder, um die heißesten Stunden zu vertreiben, eine Geschichte — hundert Erzählungen von Heiligen, die Schurken waren, von Kaufleuten und Piraten, glücklichen und unglücklichen Liebenden, klugen Ehefrauen, törichten Ehemännern und edlen Taten. Boccaccios „menschliche Komödie“, geschrieben, wie er sagt, für verliebte Damen.”

“In einem schattigen Florentiner Garten erklärt ein berühmter Condottiere einem Kreis junger Freunde, warum Italien immer wieder seine Kriege verliert — und wie ein Bürgerheer nach römischem Vorbild sie wieder gewinnen könnte.”

“Beim Lesen des römischen Geschichtsschreibers Livius im Kreis von Freunden in einem Florentiner Garten fragt Machiavelli, warum die Römische Republik so groß wurde und so lange bestand — und was die Städte seiner Zeit daraus über Freiheit, Konflikt, Religion, Krieg und Verfall lernen könnten.”

“Ein entlassener Florentiner Diplomat bietet im Exil den neuen Herrschern seiner Stadt ein kurzes Handbuch darüber an, wie Staaten gewonnen, gehalten und verloren werden — geschöpft aus der antiken Geschichte und aus den Fürsten, Päpsten und Condottieri, die er aus nächster Nähe beobachtet hatte.”