Brief I: An Kardinal Niccolò da Prato (1304)

Im Frühjahr 1304 sandte Papst Benedikt XI. den Kardinal Niccolò da Prato als Friedensstifter nach Florenz, um die Parteien zu versöhnen und die Verbannten heimzuführen. Dieser Brief, im Namen der verbannten Weißen Guelfen und ihres Hauptmanns Alessandro da Romena geschrieben, gilt allgemein als von Dante entworfen, der damals zu ihren Anführern gehörte.

Dem ehrwürdigsten Vater in Christus, dem Herrn Niccolò, durch göttliches Erbarmen Kardinalbischof von Ostia und Velletri, Legat des Apostolischen Stuhls, von der Heiligen Kirche zum Friedensstifter in der Toskana, der Romagna und der Mark Treviso bestellt — seine ergebensten Söhne, Alessandro, Hauptmann, und der Rat und die ganze Körperschaft der Weißen Partei von Florenz, entbieten ihre ergebenste und eifrigste Empfehlung.

Wir haben Euren Brief empfangen, heiligster Vater, und den süßen Rat, den er enthielt; und wir sind von einer Freude erfüllt worden, die wir kaum ausdrücken können, wie ein Mann, der nach langer Krankheit seine Kraft zurückkehren fühlt. Denn was anderes suchten wir in unserem Bürgerkrieg, worauf zielten unsere weißen Banner, wofür färbten sich unsere Schwerter und Lanzen rot, als dass die, die in ihrer Verwegenheit die Gesetze der Stadt zerrissen hatten, sich dem Joch frommen Gesetzes beugten und gezwungen würden, den Frieden ihres Vaterlandes zu halten? Unsere Pfeile, auf kein anderes Ziel gerichtet, flogen allein dafür; und wenn unsere Absicht vereitelt wurde, so durch die Schuld anderer.

Nun weichen wir und legen die Waffen nieder und versprechen, von jeder Feindseligkeit abzulassen, und unterwerfen uns ganz Eurem Willen, wie Söhne einem Vater. Wir bitten Euch nur, dass Ihr, da Ihr begonnen habt, das süße Wasser des Friedens auf den ausgedörrten Boden von Florenz zu gießen, nicht aufhört, bis er ganz erquickt ist.

Die Sendung des Kardinals scheiterte; er verließ Florenz im Juni und belegte die Stadt mit dem Interdikt. Die Verbannten wurden im Juli 1304 bei La Lastra in der Schlacht geschlagen, und Dante hatte sich zu dieser Zeit schon von ihnen getrennt.