Erstes Buch: Warum die Welt einen einzigen Herrscher braucht · Über die Monarchie

Alle Menschen, denen die höhere Natur die Liebe zur Wahrheit eingeprägt hat, sollten, so scheint es, besonders darauf bedacht sein, für die nach ihnen Kommenden zu arbeiten, damit sie, wie sie durch die Arbeit ihrer Vorfahren bereichert worden sind, ihrerseits die Nachwelt bereichern. Denn wer in den öffentlichen Lehren unterrichtet worden ist und sich nicht darum kümmert, etwas zum Gemeinwesen beizutragen, ist weit von seiner Pflicht entfernt: Er ist nicht ein Baum, gepflanzt an den Wasserbächen, der seine Frucht bringt zu seiner Zeit, sondern eher ein verderblicher Strudel, der immer verschlingt und nie zurückgibt.

Da ich oft über diese Dinge nachdenke, will ich, damit man mich nicht anklage, mein Talent vergraben zu haben, nicht nur wachsen, sondern Frucht bringen zum öffentlichen Wohl, indem ich Wahrheiten zeige, die von anderen nicht versucht worden sind. Denn welche Frucht läge darin, einen Lehrsatz des Euklid noch einmal zu beweisen? darin, noch einmal zu zeigen zu versuchen, was das Glück ist, das Aristoteles gezeigt hat? Unter den verborgenen und nützlichen Wahrheiten ist die Kenntnis der weltlichen Monarchie die nützlichste und die verborgenste und von niemandem versucht worden, weil sie nicht unmittelbar zu Gewinn führt.

Unter „weltlicher Monarchie“, die man das Kaisertum nennt, verstehe ich eine einzige Herrschaft, gesetzt über alle anderen in der Zeit, das heißt über alle, die von der Zeit gemessen werden. Drei Fragen erheben sich darüber: erstens, ob sie für das Wohl der Welt notwendig ist; zweitens, ob das römische Volk das Amt des Monarchen mit Recht an sich genommen hat; und drittens, ob die Autorität des Monarchen unmittelbar von Gott abhängt oder von irgendeinem Diener oder Stellvertreter Gottes.

Zuerst müssen wir den Zweck der menschlichen Gesellschaft als Ganzer finden: Denn jedes Ding, das ist, vom kleinsten Teil bis zum Ganzen, hat sein eigenes Werk; und Gott und die Natur machen nichts umsonst.

Was ist das eigentliche Werk des Menschengeschlechts, alles zusammengenommen? Es ist nicht bloß zu sein, denn daran haben die Elemente teil; noch zu leben, denn die Pflanzen leben; noch zu empfinden, denn die Tiere empfinden. Es ist, zu erkennen durch den möglichen Intellekt, der dem Menschen allein eigen ist und keinem Wesen über oder unter ihm. Und da diese Kraft nicht von einem einzelnen Menschen oder einer einzelnen Gemeinschaft auf einmal ganz verwirklicht werden kann, muss es im Menschengeschlecht eine Menge geben, durch die die ganze Kraft in Wirklichkeit gebracht werden kann — wie es eine Menge erzeugbarer Dinge geben muss, damit die ganze Kraft der ersten Materie immer in Wirklichkeit sei.

Der „mögliche Intellekt“ ist ein Begriff des Aristoteles, entwickelt von dem arabischen Philosophen Averroes; Dante erwähnt ihn hier.

Also ist das eigentliche Werk des ganzen Menschengeschlechts, immer die ganze Kraft des möglichen Intellekts zu verwirklichen: zuerst in der Betrachtung und in zweiter Linie, durch Ausdehnung, im Handeln. Und wie der einzelne Mensch in Weisheit und Klugheit wächst, wenn er in Ruhe sitzt, so ist das Menschengeschlecht in der Stille und Ruhe des Friedens am freiesten und leichtesten bei seinem eigentlichen Werk. Es ist also klar, dass der allgemeine Friede das beste der Dinge ist, die auf unser Glück hingeordnet sind. Darum hörten die Hirten aus der Höhe nicht „Reichtum“, nicht „Lüste“, nicht „Ehren“, nicht „langes Leben“, nicht „Gesundheit“, nicht „Kraft“, nicht „Schönheit“, sondern „Frieden“: „Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden den Menschen, die guten Willens sind.“ Und „Friede sei mit euch“ war der Gruß des Heilands.

Nun zeige ich mit vielen Beweisgründen, dass es, damit es der Welt wohlergehe, einen einzigen Monarchen geben muss.

Wenn mehrere Dinge auf ein Ziel hingeordnet sind, muss eines von ihnen die anderen beherrschen und lenken: im einzelnen Menschen beherrscht der Verstand die anderen Kräfte; im Haushalt der Vater; im Dorf ein Oberhaupt; in der Stadt eine Regierung; im Königreich ein König. So muss es im ganzen Menschengeschlecht, das auf ein Ziel hingeordnet ist, einen Herrscher geben: den Monarchen oder Kaiser.

Das Ganze ist auf eines hingeordnet, wie die Teile auf das Ganze; so muss das Menschengeschlecht, das ein Teil des Weltalls ist und auf seinen einzigen Fürsten, Gott, hingeordnet ist, selbst einen einzigen Fürsten in sich haben, um wohlgeordnet zu sein.

Das Menschengeschlecht ist am besten beschaffen, wenn es Gott am ähnlichsten ist; und es ist Gott am ähnlichsten, wenn es am meisten eins ist, denn der wahre Grund der Einheit ist in Gott allein — „Höre, Israel, der Herr, dein Gott, ist einer.“ Und es ist am meisten eins, wenn es ganz unter einem Herrscher vereint ist.

Wo immer Streit entstehen kann, muss es ein Urteil geben; und zwischen zwei Fürsten, von denen keiner dem anderen unterworfen ist, muss es einen dritten von weiterer Gerichtsbarkeit geben, der über beide gesetzt ist; und so muss es weitergehen, bis wir zu einem ersten und höchsten Richter gelangen — oder ins Unendliche weitergehen, was unmöglich ist. Dieser höchste Richter ist der Monarch.

Die Welt ist am besten beschaffen, wenn die Gerechtigkeit in ihr am stärksten ist. Und die Gerechtigkeit ist im Monarchen am stärksten. Denn der größte Feind der Gerechtigkeit ist die Gier — cupiditas; doch wo nichts mehr zu begehren bleibt, ist die Gier unmöglich; und der Monarch, dessen Gerichtsbarkeit nur vom Ozean begrenzt wird, hat nichts mehr zu begehren. Andere Fürsten begehren einander die Länder; der Monarch, der alles hat, kann es nicht. Nimm die Gier fort, und die Caritas — die rechte Liebe — wird am stärksten; und die Caritas ist die Seele der Gerechtigkeit.

Und dem Menschengeschlecht geht es am besten, wenn es am freiesten ist. Der erste Grundsatz unserer Freiheit ist die Freiheit der Wahl, die viele im Munde führen, aber wenige im Sinn haben. Diese Freiheit ist das größte Geschenk, das Gott der menschlichen Natur gegeben hat: Durch sie sind wir hier als Menschen glücklich, durch sie sind wir anderswo als Götter glücklich. Unter dem Monarchen ist das Menschengeschlecht um seiner selbst willen da und nicht um eines anderen willen; denn nur er verdreht die Regierungen nicht zu Tyranneien, sondern richtet sie gerade — die verdrehten Regierungen der Demokratien, Oligarchien und Tyranneien, die das Menschengeschlecht in die Knechtschaft treiben. Denn die Bürger sind nicht um der Konsuln willen da noch das Volk um des Königs willen; sondern im Gegenteil die Konsuln um der Bürger willen und der König um des Volkes willen. Der Monarch ist der Diener aller.

Was durch einen getan werden kann, wird besser durch einen getan als durch viele. Und das Sein ist die Wurzel der Einheit und die Einheit die der Güte; also ist das Beste das, was am meisten eins ist.

Und zuletzt ein Zeuge: die Erfahrung. Wenn wir auf die Geschichte der Menschen seit dem Fall unserer ersten Eltern zurückblicken, finden wir, dass die Welt nie überall in Frieden war außer unter dem göttlichen Augustus, als es eine vollkommene Monarchie gab. Damals wählte der Sohn Gottes, um die Menschheit zu retten, Mensch zu werden; und dass das Menschengeschlecht damals glücklich war in der Ruhe des allgemeinen Friedens, bezeugen alle Geschichtsschreiber und die Dichter, und selbst der Schreiber der Sanftmut Christi — Lukas — hat es zu bezeugen geruht. Das war „die Fülle der Zeit“, wie Paulus sie nennt.

Doch was geschehen ist, seit das nahtlose Gewand des Kaisertums zuerst von den Krallen der Gier zerrissen wurde, kann man lesen und, ach, sehen.

„O Menschengeschlecht, von wie vielen Stürmen und Verlusten und Schiffbrüchen musst du umhergeworfen werden, solange du zu einem vielköpfigen Tier gemacht bist, das in verschiedene Richtungen strebt! Du bist krank an deinen beiden Verständen und krank in deinem Gemüt: Du heilst deinen höheren Verstand nicht mit unerschütterlichen Gründen, noch deinen niederen mit dem Anblick der Erfahrung, noch dein Gemüt mit der Süße göttlicher Überredung, wenn die Posaune des Heiligen Geistes dir erschallt: ‚Siehe, wie fein und lieblich ist’s, wenn Brüder einträchtig beieinander wohnen!‘“