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“Auf dem Hof eines Freundes vor dem Regen geschützt, erzählt ein Tierarzt die Geschichte seines Bruders, eines kleinen Beamten, der alles aufgab — sogar das Wohl seiner Frau —, um ein kleines Gut zu kaufen, auf dem er seine eigenen Stachelbeeren ziehen konnte. Als er die Zufriedenheit seines Bruders sah, begriff er etwas Furchtbares über das Glück.”

“An einem regnerischen Morgen auf seinem Hof erzählt der Gutsbesitzer Aljochin seinen beiden Gästen, warum er nie geheiratet hat: Jahrelang liebte er die junge Frau eines Freundes, und sie liebte ihn — und keiner von beiden sagte je ein Wort, bis zu dem Tag, an dem sie für immer fortging.”

“In Jalta macht ein gelangweilter Moskauer Bankangestellter, der schon viele Affären hatte, die Bekanntschaft einer jungen verheirateten Frau, die mit einem kleinen weißen Hund spazieren geht. Es soll ein weiteres Urlaubsabenteuer sein — doch zurück im Moskauer Winter kann er sie nicht vergessen und ist zum ersten Mal in seinem Leben wirklich verliebt.”

“In einer öden Provinzstadt träumen drei Schwestern — Olga, Mascha und Irina — davon, nach Moskau zurückzukehren, wo sie als Kinder glücklich waren. In vier Jahren, während die Garnison kommt und geht, heiratet ihr Bruder eine Frau, die ihr Haus an sich reißt, ihre Lieben verlaufen im Sand, und Moskau rückt immer weiter weg.”

“Ljubow Ranewskaja kehrt aus Paris auf das Gut ihrer Familie mit seinem berühmten Kirschgarten zurück und findet es kurz vor der Versteigerung wegen Schulden. Ein Kaufmann, Sohn der Leibeigenen ihres Vaters, zeigt ihr, wie sie es retten kann — doch sie und ihr Bruder bringen es nicht über sich zu handeln, und der Garten fällt unter die Axt.”

“Michail Platonow, ein Dorfschullehrer, der einst Großes versprach, ist brillant, verbittert und für Frauen unwiderstehlich. In einem Sommer auf einem heruntergekommenen Landgut stellen ihm eine schöne Witwe, seine erste Liebe — nun die Frau eines Freundes — und eine junge Studentin nach, während seine eigene Frau zusieht; und seine Unfähigkeit, sich zu entscheiden, endet mit einem Pistolenschuss.”

“Ein Lausbub in einer Stadt am Mississippi bringt seine Freunde mit einem Trick dazu, einen Zaun für ihn zu streichen, läuft davon, um Pirat zu werden, wird auf einem Friedhof Zeuge eines Mordes und sucht nach einem vergrabenen Schatz.”

“Im London der Tudors tauschen ein Bettelknabe und Prinz Edward, einander gleich wie Zwillinge, zum Spaß die Kleider — und sitzen beide im Leben des anderen fest: der Bettler auf dem Thron und der wahre König, der als zerlumpter Verrückter durch sein Reich irrt.”

“Auf der Flucht vor seinem trunksüchtigen Vater und vor den Leuten, die ihn „zivilisieren“ wollen, treibt Huck Finn auf einem Floß den Mississippi hinab, mit Jim, einem Mann, der vor der Sklaverei flieht — und muss selbst entscheiden, was richtig ist.”

“In einer Waffenfabrik in Connecticut niedergeschlagen, erwacht Hank Morgan im Camelot des sechsten Jahrhunderts, entgeht dem Scheiterhaufen, indem er eine Sonnenfinsternis vorhersagt, und macht sich daran, das England König Artus’ zu modernisieren — mit Zeitungen, Seife, Telefonen und am Ende mit Dynamit.”

“Die älteste große Geschichte der Welt: Gilgamesch, der rastlose, selbstherrliche König von Uruk, findet in dem wilden Mann Enkidu einen Freund. Gemeinsam töten sie den Wächter des Zedernwaldes und den Himmelsstier — und als Enkidu stirbt, bricht Gilgamesch auf, bis an den Rand der Welt, um den einzigen Menschen zu finden, der dem Tod entkommen ist.”

“In einer Uferresidenz am Bosporus heiratet Adnan Bey, ein reicher Witwer, die junge, schöne Bihter, Tochter der eitlen Firdevs Hanım. Seine Tochter Nihal verliert das ungeteilte Herz ihres Vaters; der Haushalt gerät aus den Fugen; und Bihter, gelangweilt und leer, wendet sich Adnans charmantem, leichtsinnigem Neffen Behlül zu. Ein Diener, Beşir, beobachtet die verbotene Liebe schweigend — bis zu der Nacht, in der sie entdeckt wird.”

“Weil er die Tochter des Barons geküsst hat, wird ein junger Mann aus einem westfälischen Schloss gejagt — erzogen in dem Glauben, alles sei zum Besten bestellt in der besten aller möglichen Welten. Durch Krieg, Erdbeben, Inquisition und Schiffbruch wird er quer durch Europa und Amerika geschleudert, um herauszufinden, ob sein Lehrer recht hatte.”

“Ein viktorianischer Erfinder reist in das Jahr 802 701, in dem sich die Menschheit in die sanften Eloi und die unterirdischen Morlocks gespalten hat — und dann weiter, bis zur sterbenden Erde.”

“In riesigen Metallzylindern landen Marsianer auf dem englischen Land, und ein Erzähler kämpft ums Überleben, während ihre Kampfmaschinen und der Schwarze Rauch London verwüsten.”

“Ein schöner junger Mann wünscht sich, sein Porträt möge statt seiner altern, und führt ein Leben aus Vergnügen und Verbrechen, während das Gemälde jede Sünde festhält.”

“Ein Junitag in London im Jahr 1923: Clarissa Dalloway bereitet ihre Gesellschaft vor, ihre alte Liebe kehrt aus Indien zurück, und ein kriegstraumatisierter junger Veteran, dem sie nie begegnen wird, geht durch dieselben Straßen seinem Tod entgegen.”

“An einem Septemberabend auf der Isle of Skye verspricht Mrs Ramsay ihrem kleinen Sohn einen Ausflug zum Leuchtturm; zehn Jahre, einen Krieg und drei Todesfälle später wird die Fahrt gemacht, und eine Malerin vollendet ihr Bild.”

“Eine Schein-Biografie über einen jungen elisabethanischen Adligen, der mehr als dreihundert Jahre lebt, eines Morgens in Konstantinopel als Frau erwacht und 1928 noch immer an demselben langen Gedicht schreibt.”

“Mitten im Winter wandert ein arbeitsloser Maschinist in ein nordfranzösisches Kohlerevier, fährt neben der Familie Maheu in die Grube Voreux ein und wird zum Anführer eines Streiks, den Hunger, Soldaten und die Grube selbst zu ersticken versuchen.”