Bibliothek

“Nach zehn Jahren Krieg und zehn weiteren Jahren Irrfahrt kämpft sich Odysseus nach Hause durch — zu einer Frau, einem Sohn und einem Haus voller Freier.”

“In einer langen Nacht im Piräus errichten Sokrates und seine Freunde mit Worten einen idealen Staat, um herauszufinden, was Gerechtigkeit ist und warum das gerechte Leben das glücklichste ist.”

“Mitten im Winter wandert ein arbeitsloser Maschinist in ein nordfranzösisches Kohlerevier, fährt neben der Familie Maheu in die Grube Voreux ein und wird zum Anführer eines Streiks, den Hunger, Soldaten und die Grube selbst zu ersticken versuchen.”

“Drei Stücke vom Fluch über dem Haus des Atreus: König Agamemnon kehrt aus Troja heim und wird von seiner Frau Klytaimnestra ermordet; ihr Sohn Orestes rächt ihn, indem er seine Mutter tötet, und wird von den Erinyen verfolgt; und die Göttin Athene gründet in Athen den ersten Gerichtshof, um über ihn zu richten.”

“Dantes kleines Buch der Erinnerung: wie er Beatrice zum ersten Mal sah, als beide neun Jahre alt waren; wie ihr Gruß ihn mit Seligkeit erfüllte und dessen Verweigerung mit Verzweiflung; wie er lernte, nur noch zu ihrem Lob zu schreiben — und wie er nach ihrem Tod beschloss, von ihr zu sagen, was noch von keiner Frau gesagt worden war.”

“Dantes unvollendete lateinische Abhandlung „Über die Beredsamkeit in der Volkssprache“: woher die menschliche Sprache kam, warum sie sich beim Turmbau zu Babel in viele Zungen spaltete, wie sich die Mundarten Italiens unterscheiden — und wie ein italienischer Dichter unter ihnen allen eine einzige edle Sprache finden könnte, die der höchsten Dichtung würdig ist.”

“Aus Florenz verbannt, richtet Dante ein „Gastmahl“ des Wissens für alle, die danach hungern, aber kein Latein können: drei seiner eigenen Liebesgedichte, aufgetragen mit langen Kommentaren auf Italienisch, die in der besungenen Dame die Philosophie selbst erkennen lassen — und die vom Himmel, der Seele und dem Wesen des Adels bis zu den Lebensaltern des Menschen reichen.”

“Dantes lateinische Abhandlung über die Weltherrschaft: warum die Menschheit einen einzigen universalen Herrscher braucht, um in Frieden zu leben; warum diese Herrschaft von Rechts wegen dem Römischen Reich zusteht; und warum die Macht des Kaisers unmittelbar von Gott kommt und nicht über den Papst.”

“Dantes dreizehn erhaltene lateinische Briefe, im Exil geschrieben: an Kardinäle und Grafen, an einen Dichterfreund, an die Städte und Fürsten Italiens, an Kaiser Heinrich VII. — von dem er hoffte, er werde ihn heimführen —, an einen Freund in Florenz, dem er eine demütigende Begnadigung ausschlägt, und an seinen Gönner Cangrande, dem er den Sinn der Göttlichen Komödie erklärt.”

“In der Mitte seines Lebens, verirrt in einem dunklen Wald, wird der Dichter Dante vom Schatten Vergils durch die Kreise der Hölle hinab und den Berg des Läuterungsortes hinauf geführt und dann von seiner geliebten Beatrice durch die Himmel des Paradieses — bis zur Schau Gottes.”

“Das private Notizbuch eines römischen Kaisers, auf Griechisch geschrieben, im Feldlager und am Hof: zwölf Bücher mit Ermahnungen an sich selbst über Pflicht, Tod, Zorn und Wandel, und darüber, wie man gut bleibt in einer Welt, die nicht mitspielt.”

“Als ihr Vater stirbt, verlieren die Schwestern Dashwood ihr Zuhause und ihr Vermögen und ziehen in ein Landhaus in Devonshire, wo die vernünftige Elinor einen Liebeskummer verbirgt und die leidenschaftliche Marianne sich Hals über Kopf in den schneidigen Willoughby verliebt.”

“Die lebhafte Elizabeth Bennet und der stolze Mr. Darcy schätzen einander von der ersten Begegnung an falsch ein und müssen beide ihre eigenen Schwächen überwinden, ehe sie einander klar sehen können.”

“Fanny Price, eine arme Verwandte, die ihr reicher Onkel in Mansfield Park aufnimmt, wächst still und übersehen auf — bis die blendenden Crawfords aus London kommen und nur sie erkennt, wer sie sind.”

“Schön, klug und reich hat Emma Woodhouse beschlossen, niemals zu heiraten, sondern im Dorf Highbury die Ehen aller anderen zu stiften — und liegt mit fast jeder davon falsch, ihre eigene eingeschlossen.”

“Die siebzehnjährige Catherine Morland, aufgewachsen mit Schauerromanen, reist nach Bath, findet falsche Freunde und einen wahren und wird in eine alte Abtei eingeladen — wo, da ist sie sicher, ein furchtbares Geheimnis verborgen sein muss.”

“Acht Jahre nachdem man sie überredet hat, ihre Verlobung mit einem mittellosen Marineoffizier zu lösen, begegnet Anne Elliot, von ihrer eitlen Familie übersehen, Kapitän Wentworth wieder — reich, bewundert und ihr gegenüber scheinbar gleichgültig.”

“Im Pestjahr 1348 verlassen sieben junge Frauen und drei junge Männer das sterbende Florenz und ziehen in die Hügel. Zehn Tage lang erzählt jeder, um die heißesten Stunden zu vertreiben, eine Geschichte — hundert Erzählungen von Heiligen, die Schurken waren, von Kaufleuten und Piraten, glücklichen und unglücklichen Liebenden, klugen Ehefrauen, törichten Ehemännern und edlen Taten. Boccaccios „menschliche Komödie“, geschrieben, wie er sagt, für verliebte Damen.”

“Das Stück, das der Welt das Wort „Roboter“ schenkte. Auf einer abgelegenen Insel stellt die Fabrik von Rossums Universal-Robotern künstliche Arbeiter zu Hunderttausenden her, um die Menschheit von der Arbeit zu befreien. Helena Glory kommt, um für ihre Seelen zu bitten, und bleibt, um den Generaldirektor zu heiraten; zehn Jahre später erheben sich die Roboter gegen ihre Schöpfer, und nur ein Mann, der noch mit seinen Händen arbeitet, bleibt am Leben, um zu sehen, ob das Leben weitergeht.”

“Ein tschechischer Kapitän findet in einer Bucht vor Sumatra eine Kolonie kluger, aufrecht gehender Molche und bringt ihnen bei, Haie zu töten und Perlen heraufzuholen. Ein Prager Industrieller macht aus ihnen die billigsten Arbeitskräfte, die die Welt je gesehen hat. Die Molche lernen sprechen, lesen die Abendzeitungen, bauen Häfen und Kontinente und vermehren sich zu Milliarden — bis eines Nachts eine heisere Stimme im Radio verkündet, sie bräuchten mehr Küste, und die Kontinente müssten ihnen Platz machen.”

“Cervantes’ erstes Buch, ein Schäferroman in Prosa und Versen. Am Ufer des Tajo lieben zwei Hirten, der höfische Elicio und der einfache Erastro, die schöne Galatea und bleiben doch Freunde; um sie herum erzählen andere Hirten und Wanderer ihre Geschichten von Liebe, Mord, Freundschaft und Verschmähung — bis Galateas Vater sie einem Fremden verspricht und die Hirten sich versammeln, um es zu verhindern.”

“Ein armer Edelmann aus der Mancha liest so viele Ritterromane, dass er den Verstand verliert, und reitet in rostiger Rüstung auf einem knochigen Klepper aus, um das Unrecht der Welt zu richten — mit einem Bauern aus der Nachbarschaft, Sancho Panza, als Knappen. Windmühlen werden zu Riesen, Schenken zu Burgen und ein Bauernmädchen zur unvergleichlichen Dulcinea — bis der Ritter am Ende zweier großer Teile heimkehrt und aus seinem Traum erwacht.”

“Cervantes’ letztes Buch, auf dem Sterbebett vollendet: eine „nordische Geschichte“ nach Art Heliodors. Zwei junge Pilger von wunderbarer Schönheit, Periandro und Auristela, die sich Bruder und Schwester nennen, reisen von den vereisten Inseln des Nordens — Barbaren, Schiffbrüche, verliebte Könige — durch Portugal, Spanien und Frankreich nach Rom, wo endlich ihre wahren Namen und ihre Liebe enthüllt werden.”

“Achtundzwanzig Jahre allein auf einer Insel gestrandet, lernt ein rastloser junger Engländer zu bauen, das Land zu bestellen, zu beten — und schließlich mit einem anderen Menschen zu leben.”

“Ein Junge, im Armenhaus geboren, bittet um mehr, läuft nach London davon und gerät unter Diebe — wo der sanfte Oliver zum Preis in einem Kampf wird zwischen Fagins Bande, dem brutalen Bill Sikes, der todgeweihten Nancy und den wenigen guten Menschen, die ihn retten wollen.”

“Am Heiligabend erhält der Geizhals Ebenezer Scrooge Besuch vom Geist seines verstorbenen Teilhabers und von drei Geistern, die ihm seine Vergangenheit, seine Gegenwart und seine Zukunft zeigen.”

“David Copperfield erzählt sein eigenes Leben: eine glückliche frühe Kindheit, die ein grausamer Stiefvater beendet, Kinderarbeit in einem Londoner Lagerhaus, die Flucht zu einer exzentrischen Tante, Schule, Liebe, die Arbeit als Schriftsteller — und die Freunde und Feinde, Micawber, Steerforth, Uriah Heep, Peggotty und Agnes, die ihn prägen.”