Bibliothek

“Ein kränklicher, empfindsamer Junge aus einer wohlhabenden Pariser Familie wächst zwischen zwei Spazierwegen auf dem Land auf, verliebt sich dreimal, tritt in die vornehme Gesellschaft ein und sieht ihrem Verfall zu — und entdeckt schließlich, durch den Geschmack eines in Tee getauchten Gebäcks, wie man die Vergangenheit zurückgewinnt und das Buch schreibt, das wir gerade gelesen haben.”

“An einem Frühlingssonntag schreibt ein junger Kaufmann einem alten Freund in Russland von seiner Verlobung und geht dann zu seinem alternden Vater — der sich in seinem Bett aufrichtet und ein Urteil über ihn spricht.”

“Ein Handlungsreisender erwacht eines Morgens in ein ungeheures Ungeziefer verwandelt, und seine Familie lernt nach und nach, ohne ihn zu leben.”

“Amory Blaine, gut aussehend, eitel und klug, durchläuft Internat, Princeton, den Großen Krieg und drei Liebschaften auf der Suche nach etwas, woran er glauben kann — Fitzgeralds erster Roman und das Porträt einer neuen Generation.”

“Das Stück, das der Welt das Wort „Roboter“ schenkte. Auf einer abgelegenen Insel stellt die Fabrik von Rossums Universal-Robotern künstliche Arbeiter zu Hunderttausenden her, um die Menschheit von der Arbeit zu befreien. Helena Glory kommt, um für ihre Seelen zu bitten, und bleibt, um den Generaldirektor zu heiraten; zehn Jahre später erheben sich die Roboter gegen ihre Schöpfer, und nur ein Mann, der noch mit seinen Händen arbeitet, bleibt am Leben, um zu sehen, ob das Leben weitergeht.”

“„Melde gehorsamst, ich bin ein Idiot.“ Josef Schwejk, ein Prager Händler mit Promenadenmischungen und amtlich bescheinigter Schwachsinniger, wird in den Ersten Weltkrieg gerissen und dient dem österreichischen Kaiserreich mit so grenzenlosem Eifer und so wörtlichem Gehorsam, dass jeder Befehl im Chaos endet — vom Wirtshaus, in dem er am Tag von Sarajevo verhaftet wird, über Irrenhäuser, Gefängnisse und den Dienst bei einem trunksüchtigen Feldkuraten bis zum Zug an die Front, wo ihn die eigene Armee gefangen nimmt.”

“Anthony Patch, Erbe des Vermögens eines sittenstrengen Millionärs, und die blendende Gloria Gilbert heiraten vor dem Ersten Weltkrieg in New York und verbringen die nächsten acht Jahre damit, auf das Geld zu warten — trinkend, streitend und verblassend, während ihre Jugend schneller vergeht, als ihr Erbe eintrifft.”

“Michail Platonow, ein Dorfschullehrer, der einst Großes versprach, ist brillant, verbittert und für Frauen unwiderstehlich. In einem Sommer auf einem heruntergekommenen Landgut stellen ihm eine schöne Witwe, seine erste Liebe — nun die Frau eines Freundes — und eine junge Studentin nach, während seine eigene Frau zusieht; und seine Unfähigkeit, sich zu entscheiden, endet mit einem Pistolenschuss.”

“Ein junger Ingenieur aus Hamburg fährt in ein Lungensanatorium in den Schweizer Alpen hinauf, um seinen Vetter für drei Wochen zu besuchen — und bleibt sieben Jahre, unter Kranken und Sterbenden, Rednern und Liebenden, bis der Erste Weltkrieg ihn hinunterruft.”

“Im Sommer 1922 mietet Nick Carraway ein Häuschen auf Long Island neben der Villa des geheimnisvollen Jay Gatsby, der riesige Feste für Fremde gibt und jede Nacht auf ein grünes Licht jenseits der Bucht starrt — das Licht am Ende von Daisy Buchanans Bootssteg.”

“Am Morgen seines dreißigsten Geburtstags wird der Bankprokurist Josef K. von einem unsichtbaren Gericht verhaftet, wegen eines Verbrechens, das niemand nennt — und verbringt ein Jahr mit dem vergeblichen Versuch herauszufinden, wessen er angeklagt ist.”

“Ein Junitag in London im Jahr 1923: Clarissa Dalloway bereitet ihre Gesellschaft vor, ihre alte Liebe kehrt aus Indien zurück, und ein kriegstraumatisierter junger Veteran, dem sie nie begegnen wird, geht durch dieselben Straßen seinem Tod entgegen.”

“Ein Landvermesser namens K. kommt in ein verschneites Dorf, gerufen — wie er sagt — vom Schloss darüber; doch das Schloss lässt ihn weder ein noch schickt es ihn fort, und er verbringt seine Tage mit dem Versuch, zu dem Beamten Klamm vorzudringen.”

“Mit sechzehn von seinen Eltern nach Amerika geschickt, landet Karl Roßmann in New York, findet einen reichen Onkel, verliert ihn und wird von Stelle zu Stelle und von einem falschen Freund zum nächsten durch ein fremdes, riesiges, halb erträumtes Amerika gereicht.”

“An einem Septemberabend auf der Isle of Skye verspricht Mrs Ramsay ihrem kleinen Sohn einen Ausflug zum Leuchtturm; zehn Jahre, einen Krieg und drei Todesfälle später wird die Fahrt gemacht, und eine Malerin vollendet ihr Bild.”

“Eine Schein-Biografie über einen jungen elisabethanischen Adligen, der mehr als dreihundert Jahre lebt, eines Morgens in Konstantinopel als Frau erwacht und 1928 noch immer an demselben langen Gedicht schreibt.”

“Ein chinesischer Gelehrter, der als junger Mann an der Großen Mauer mitgebaut hat, denkt darüber nach, warum sie in Stücken errichtet wurde, mit Lücken, die nie geschlossen wurden, von einer Führung, die niemand je gesehen hat — und über ein Reich, so riesig, dass seine Dörfer längst tote Kaiser verehren.”

“Ein tschechischer Kapitän findet in einer Bucht vor Sumatra eine Kolonie kluger, aufrecht gehender Molche und bringt ihnen bei, Haie zu töten und Perlen heraufzuholen. Ein Prager Industrieller macht aus ihnen die billigsten Arbeitskräfte, die die Welt je gesehen hat. Die Molche lernen sprechen, lesen die Abendzeitungen, bauen Häfen und Kontinente und vermehren sich zu Milliarden — bis eines Nachts eine heisere Stimme im Radio verkündet, sie bräuchten mehr Küste, und die Kontinente müssten ihnen Platz machen.”

“1919, mit sechsunddreißig Jahren, schrieb Franz Kafka seinem Vater Hermann einen hundertseitigen Brief, um zu erklären, warum er Angst vor ihm hatte — das Porträt einer Kindheit, einer Familie und eines Sohnes, und eine Anklage, die immer wieder in Selbstanklage umschlägt.”

“1920, an Tuberkulose erkrankt in einem italienischen Kurort, begann Franz Kafka, seiner jungen tschechischen Übersetzerin Milena Jesenská zu schreiben, die in Wien unglücklich verheiratet war. Ein paar Monate lang liebten sie einander in Briefen; dann beendete Kafkas Angst es. Dies ist die Geschichte dieses Briefwechsels.”