Alexander Puschkin

“Ein scherzhaft-heroisches Märchenepos aus dem alten Kiew. In ihrer Hochzeitsnacht wird Ljudmila, die Tochter des Fürsten Wladimir, von dem zwergenhaften Zauberer Tschernomor entführt. Ihr Bräutigam, der Recke Ruslan, und seine drei Nebenbuhler reiten aus, sie zu suchen. Durch verzauberte Schlösser, ein Schlachtfeld voller Gebeine, ein riesiges lebendes Haupt und einen Zauberbart kämpft sich Ruslan zu ihr durch — nur um auf dem Heimweg von einem feigen Nebenbuhler ermordet und von einem weisen alten Finnen gerade rechtzeitig wieder zum Leben erweckt zu werden, um Kiew zu retten.”

“Vier kurze Versdramen, im Herbst 1830 geschrieben, jedes die Studie einer einzigen Leidenschaft, bis zu ihrem Ende getrieben. Ein geiziger alter Baron weidet sich an seinen Truhen voll Gold, während sein Sohn sich verschuldet; der Komponist Salieri, vom Neid verzehrt, vergiftet seinen Freund Mozart; Don Juan verführt die Witwe des Mannes, den er getötet hat, und lädt das Standbild des Toten zum Abendessen ein; und in einem von der Pest heimgesuchten London feiern und singen Zecher dem Tod zum Trotz.”

“Moskau, 1598–1605. Boris Godunow, im Verdacht, den kleinen Zarewitsch Dmitri ermorden lassen zu haben, wird vom Volk angefleht, die Krone zu nehmen, und regiert weise, aber ohne Liebe. In einer Klosterzelle hört ein junger Mönch, Grigori Otrepjew, den alten Chronisten Pimen von dem Mord erzählen und beschließt, sich als der tote Zarewitsch zu erheben. Er flieht nach Polen, gewinnt die stolze Marina Mniszech und ein Heer und zieht gegen Russland, während Boris, von seinem Gewissen gequält, in seinem Palast stirbt. Das Stück endet damit, dass die Leute des neuen Zaren die Kinder des Boris ermorden — und das Volk verstummt.”

“Fünf kurze Erzählungen, von einem „Herausgeber“ als das Werk eines bescheidenen Gutsbesitzers vorgestellt, des verstorbenen Iwan Petrowitsch Belkin, der sie von verschiedenen Leuten gehört hatte. Ein Offizier außer Dienst wartet sechs Jahre auf den Pistolenschuss, den man ihm aus einem Duell schuldet; eine Entführung im Schneesturm endet mit einer Trauung mit dem falschen Mann; ein düsterer Moskauer Sargmacher lädt seine toten Kunden zur Einweihung seines Hauses ein; ein Postmeister verliert seine einzige Tochter an einen durchreisenden Husaren; und die Tochter eines Gutsherrn verkleidet sich als Bauernmädchen, um den Sohn des Feindes ihres Vaters zu treffen.”

“Ein Roman in Versen. Eugen Onegin, ein gelangweilter junger Dandy aus Sankt Petersburg, erbt ein Landgut, freundet sich mit dem jungen Dichter Lenski an und wird von Tatjana Larina geliebt, einem träumerischen, ernsten Mädchen, das ihm einen Brief schreibt, den er kühl zurückweist. Aus müßiger Bosheit macht er Lenskis Verlobter Olga den Hof, tötet seinen Freund im Duell und irrt durch die Welt; und als er Tatjana Jahre später wiedertrifft, eine große Dame in Petersburg, verliebt er sich in sie — zu spät.”

“In Petersburg erzählt ein junger Offizier seinen Freunden, wie seine Großmutter, eine alte Gräfin, in Paris einst eine ruinöse Spielschuld mit drei Karten zurückgewann, deren Geheimnis sie seit sechzig Jahren hütet. Hermann, ein vorsichtiger, ehrgeiziger Ingenieur, der nie spielt, kann die Geschichte nicht vergessen. Er macht dem armen Mündel der Gräfin den Hof, um ins Haus zu gelangen, stellt die alte Frau nachts in ihrem Schlafzimmer zur Rede — und erschreckt sie zu Tode. Dann kommt die Tote mit dem Geheimnis zu ihm: Drei, Sieben, As.”

“Die Erinnerungen eines alten Mannes an seine Jugend. Pjotr Grinjow, ein Adelssohn von siebzehn Jahren, wird zum Dienst in eine winzige Festung in der Orenburger Steppe geschickt, verliebt sich in Mascha, die Tochter des Kommandanten, und schlägt sich ihretwegen mit dem verschlagenen Offizier Schwabrin. Dann erhebt sich der Kosak Pugatschow, der sich für den ermordeten Zaren ausgibt, und nimmt die Festung ein — und Grinjow erkennt in dem Rebellen den Landstreicher, dem er einst im Schneesturm einen Hasenpelz geschenkt hat. Zwischen Treue und Dankbarkeit, Ehre und Liebe muss er Mascha retten; und am Ende ist es Mascha, die ihn retten muss.”

“Eine Petersburger Erzählung in Versen. Peter der Große steht in den leeren Sümpfen an der Newa und träumt von einer Stadt, die ein Fenster nach Europa öffnen soll; hundert Jahre später steht sie da, in Granit und Pracht. Dann, in der großen Flut vom November 1824, verliert ein armer Beamter namens Jewgeni das Mädchen, das er heiraten wollte, und mit ihm seinen Verstand. Durch die Stadt irrend, droht er dem ehernen Standbild Peters — und hört in seinem Wahn den Reiter hinter sich her durch die leeren Straßen galoppieren.”