Die Phaiaken (Gesänge 7–9)

Odysseus ging hinauf in die Stadt, und Athene hüllte ihn in dichten Nebel, damit keiner der stolzen Phaiaken ihm begegne und ihn verspotte und frage, wer er sei. Er bestaunte die Häfen und die schmucken Schiffe, die Versammlungsplätze der Helden und die langen, hohen Mauern mit ihren Pfahlwerken. Und als er zum Palast des Alkinoos kam, blieb er stehen, tief bewegt im Herzen, bevor er die eherne Schwelle überschritt. Denn ein Glanz wie von Sonne oder Mond lag über dem hochgedeckten Haus. Eherne Wände liefen hierhin und dorthin, mit einem Fries aus blauem Schmelz; goldene Türen schlossen das Haus, an silbernen Pfosten; und zu beiden Seiten standen goldene und silberne Hunde, die Hephaistos mit kunstreichem Geschick gefertigt hatte, um das Haus des großherzigen Alkinoos zu bewachen, unsterblich und alterslos alle Tage.

Durch die Halle ging der vielduldende Odysseus, in den Nebel gehüllt, bis er zu Arete und dem König kam und die Arme um die Knie der Königin schlang; und der Nebel zerfloss um ihn. Er bat sie, ihn rasch nach Hause zu senden. Und Alkinoos hob ihn auf und setzte ihn auf einen glänzenden Stuhl und versprach, ihn heimzuschicken, ohne auch nur nach seinem Namen zu fragen. Doch die weißarmige Arete erkannte Mantel und Gewand, die er trug, feine Kleider, die sie selbst mit ihren Frauen gefertigt hatte; und sie fragte ihn: „Fremder, wer bist du, und woher kommst du? Wer hat dir diese Kleider gegeben?“ Er erzählte ihr von Kalypso und dem Schiffbruch und von der Prinzessin am Fluss; doch seinen Namen nannte er nicht. Und Alkinoos fand solchen Gefallen an ihm, dass er sprach: „Ich wünschte, bei Vater Zeus, bei Athene und Apollon, dass ein Mann wie du, der denkt, wie ich denke, meine Tochter bekäme und mein Schwiegersohn hieße und hierbliebe.“

Am nächsten Tag hielten die Phaiaken Wettkämpfe ab, und als der Fremde, voller Kummer, sich weigerte teilzunehmen, verspottete ihn Euryalos offen: „Nein, Fremder, du siehst mir nicht aus wie ein Mann, der sich auf Wettkämpfe versteht, sondern wie ein Hauptmann von Kaufmannsseeleuten, der an seine Fracht und seinen Gewinn denkt.“ Odysseus sah ihn finster unter den Brauen an: „Das war nicht gut gesprochen, Fremder; du siehst aus wie ein unbesonnener Mann.“ Und er sprang auf, mitsamt dem Mantel, ergriff eine Wurfscheibe, weit größer und dicker als die, die die Phaiaken warfen, schwang sie herum und ließ sie aus seiner kräftigen Hand fliegen; und der Stein sauste im Flug, und die langrudernden Phaiaken duckten sich unter seinem Schwung zu Boden, und er flog über alle ihre Marken hinaus. Da besänftigte Alkinoos den Streit mit Tanz; und Euryalos bat um Verzeihung und schenkte ihm ein ehernes Schwert mit silbernem Griff.

Dann führte der Herold den geliebten Sänger Demodokos herein, den die Muse mehr als alle Menschen liebte und dem sie Gutes und Böses zugleich gab: Sie nahm ihm die Augen, doch sie gab ihm süßen Gesang. Er sang, wie der lahme Hephaistos Ares und Aphrodite zusammen in seinem Bett fing, mit Ketten fein wie ein Spinnennetz, und wie unauslöschliches Gelächter sich unter den seligen Göttern erhob, die kamen, um zu schauen.

Am Abend, beim Mahl, schickte Odysseus dem blinden Sänger ein auserlesenes Stück Fleisch und bat ihn, vom hölzernen Pferd zu singen, das Epeios mit Athenes Hilfe baute und das der göttliche Odysseus einst mit List in die Burg hinaufführte, gefüllt mit den Männern, die Troja zerstörten. Und Demodokos, vom Gott bewegt, begann; und er sang, wie die Achaier ihre Hütten verbrannten und davonsegelten, und wie die Trojaner das Pferd in ihre Stadt zogen und darüber stritten, und wie die Söhne der Achaier aus ihm hervorströmten und die Stadt zerstörten, und wie Odysseus, gleich Ares, zum Haus des Deiphobos ging.

Das war das Lied, das der berühmte Sänger sang. Und Odysseus schmolz dahin, und Tränen benetzten unter den Lidern seine Wangen. Wie eine Frau weint, die die Arme um ihren lieben Mann schlingt, der vor seiner Stadt und seinem Volk gefallen ist, im Kampf, um den erbarmungslosen Tag von seiner Stadt und seinen Kindern abzuwehren, und sie sieht ihn sterben und röcheln und klammert sich an ihn und klagt laut, während die Feinde hinter ihr ihr mit den Speeren Rücken und Schultern schlagen und sie in die Knechtschaft fortführen, zu Mühsal und Leid: so ließ Odysseus jammervolle Tränen unter den Brauen fallen.

Niemand bemerkte sein Weinen außer Alkinoos, der neben ihm saß und ihn seufzen hörte. Und er ließ den Gesang abbrechen und sprach: „Sag uns, Fremder, den Namen, mit dem dein Vater und deine Mutter dich riefen, dein Land und deine Stadt. Und sag uns, warum du weinst und klagst, wenn du vom Schicksal der Argeier und Trojas hörst.“

Und Odysseus, der Mann der vielen Ratschläge, antwortete ihm: „Ich bin Odysseus, der Sohn des Laertes, bekannt allen Menschen für meine Listen, und mein Ruhm reicht bis zum Himmel. Ich wohne im weithin sichtbaren Ithaka. Wahrlich, nichts ist süßer als das eigene Land und die Eltern, selbst wenn einer fern in einem reichen Haus lebt. Doch komm, ich will dir von meiner leidvollen Heimkehr erzählen, die Zeus mir auferlegte, als ich von Troja kam.

„Der Wind, der mich von Ilion forttrug, brachte mich zu den Kikonen, nach Ismaros. Ich zerstörte ihre Stadt; doch meine Männer, die großen Toren, wollten nicht sofort fliehen und blieben, tranken und schlachteten Schafe am Strand, bis die Kikonen im Morgengrauen kamen, so viele wie die Blätter und Blumen im Frühling, und von jedem Schiff wurden sechs Männer getötet.

„Dann trieben mich neun Tage lang verderbliche Winde über das fischreiche Meer, und am zehnten kamen wir ins Land der Lotophagen, die eine Blumenspeise essen. Ich schickte drei Männer voraus, um zu erkunden, was für Leute dort lebten. Die Lotophagen taten ihnen nichts zuleide, sondern gaben ihnen vom Lotos zu kosten; und wer von der honigsüßen Frucht aß, wollte keine Kunde mehr zurückbringen noch heimkehren, sondern dortbleiben, vom Lotos zehren und seine Heimkehr vergessen. Ich brachte sie mit Gewalt zu den Schiffen zurück, weinend, und band sie unter den Ruderbänken fest.

„Von dort segelten wir weiter, betrübt im Herzen, und kamen ins Land der Kyklopen, eines übermütigen und gesetzlosen Volkes, das keine Versammlungen und keine Gesetze hat, sondern in gewölbten Höhlen auf den Berggipfeln lebt, wo jeder über seine Frau und seine Kinder herrscht und sich um die anderen nicht kümmert. Ich nahm zwölf meiner besten Männer und einen Ziegenschlauch voll dunklen, süßen Weines, den Maron, der Priester des Apollon, mir geschenkt hatte, und ging, um zu sehen, was für Menschen das seien.

„Wir kamen zu einer Höhle, hoch oben, nahe dem Meer, von Lorbeer beschattet, wo viele Herden schliefen. Drinnen waren Körbe, beladen mit Käse, und Pferche voller Lämmer und Zicklein. Meine Gefährten baten mich, einige Käse zu nehmen, die Lämmer fortzutreiben und davonzusegeln; doch ich wollte nicht hören, obwohl es weit besser gewesen wäre, denn ich wollte den Mann selbst sehen und ob er mir Gastgeschenke gäbe. Er kam am Abend heim mit einer Last trockenen Holzes und warf sie krachend nieder, und wir flohen voller Schrecken in den hinteren Teil der Höhle. Er trieb seine fetten Herden hinein und hob dann einen gewaltigen Stein und setzte ihn in den Eingang, so riesig, dass zweiundzwanzig gute vierrädrige Wagen ihn nicht vom Boden hätten bewegen können. Als er uns sah, fragte er, wer wir seien. Ich sagte ihm, wir seien Achaier, von Troja verschlagen, und bat ihn im Namen des Zeus, der die Fremden schützt, uns aufzunehmen. Er antwortete mir mit erbarmungslosem Herzen: ‚Du bist ein Tor, Fremder, oder du kommst von weit her, dass du mir sagst, ich solle die Götter fürchten. Die Kyklopen kümmern sich nicht um Zeus, denn wir sind viel stärker.‘ Und er sprang auf und packte zwei meiner Gefährten und schmetterte sie zu Boden wie junge Hunde, und ihr Hirn floss auf den Boden; und er riss sie Glied um Glied auseinander und fraß sie, wie ein Berglöwe, und ließ nichts übrig.

„Ich dachte daran, mein scharfes Schwert zu ziehen und ihn in die Brust zu stechen; doch dann wären auch wir gestorben, denn wir hätten den großen Stein nie aus dem Eingang bewegen können. So warteten wir stöhnend auf den Morgen. Am Morgen fraß er zwei weitere, trieb seine Herden hinaus und setzte den Stein so leicht zurück, wie man einen Deckel auf einen Köcher setzt. Da fand ich im Pferch eine große Keule aus grünem Olivenholz, schnitt ein Stück von Klafterlänge ab, spitzte es zu, härtete die Spitze im Feuer und versteckte es unter dem Mist.

„Am Abend kam er zurück und fraß zwei weitere meiner Männer. Da trat ich zu ihm, eine Schale mit dem dunklen Wein in der Hand. ‚Hier, Kyklop, trink Wein nach deiner Mahlzeit aus Menschenfleisch.‘ Er nahm ihn und trank und war gewaltig erfreut und verlangte mehr und fragte nach meinem Namen, um mir ein Geschenk zu geben. Dreimal gab ich ihm davon, und dreimal trank er in seiner Torheit. Da sagte ich zu ihm mit honigsüßen Worten: ‚Kyklop, du fragst nach meinem berühmten Namen. Niemand ist mein Name; Niemand nennen mich meine Mutter und mein Vater und alle meine Gefährten.‘ Und er antwortete mit erbarmungslosem Herzen: ‚Niemand fresse ich als Letzten, nach seinen Gefährten. Das sei mein Geschenk an dich.‘ Und er fiel rücklings hin, den dicken Hals zur Seite gebeugt, und der Schlaf, der alles bezwingt, ergriff ihn; und Wein und Stücke von Menschenfleisch quollen ihm aus der Kehle.

„Da stieß ich den Pfahl in die Glut, bis er heiß wurde, und meine Gefährten fassten ihn und trieben ihn ihm ins Auge, und ich, von oben darauf gestützt, drehte ihn herum, wie ein Mann mit dem Bohrer ein Schiffsholz durchbohrt. Das Blut kochte um die heiße Spitze, und der Augapfel zischte, wie wenn ein Schmied eine große Axt in kaltes Wasser taucht, um sie zu härten. Er stieß einen gewaltigen, schrecklichen Schrei aus, und der Fels hallte ringsum wider, und wir flohen voller Schrecken. Er rief laut nach den Kyklopen, die ringsum in Höhlen auf den windigen Höhen wohnten, und sie kamen und standen vor der Höhle und fragten, was ihm fehle. ‚Treibt dir jemand deine Herden fort, Polyphem? Tötet dich jemand mit List oder Gewalt?‘ Und der gewaltige Polyphem antwortete ihnen aus der Höhle: ‚Freunde, Niemand tötet mich mit List und nicht mit Gewalt!‘ Und sie antworteten: ‚Wenn niemand dir etwas tut, da du allein bist, so ist es eine Krankheit, vom großen Zeus gesandt, und du musst zu unserem Vater beten, dem Herrscher Poseidon.‘ Und sie gingen davon, und mein Herz lachte in mir, dass mein Name und mein kluger Plan sie getäuscht hatten.

„Am Morgen, als er die Tür öffnete, um seine Herde zur Weide hinauszulassen, setzte er sich in den Eingang und tastete die Rücken der Schafe ab, wie sie vorbeigingen. Ich band die Widder zu je dreien zusammen, und unter jedem mittleren klammerte sich ein Mann fest; und ich selbst nahm den besten Widder von allen und hängte mich unter seinen zottigen Bauch und krallte mich mit den Händen in seine Wolle. Der große Widder kam als Letzter, beschwert von seiner Wolle und von mir, und der Kyklop betastete ihn und sprach: ‚Lieber Widder, warum verlässt du als Letzter der Herde die Höhle? Nie bist du früher zurückgeblieben. Gewiss trauerst du um das Auge deines Herrn, das ein böser Mann ausgestochen hat.‘ Und so entkamen wir.

„Als wir so weit vom Ufer waren, wie der Ruf eines Mannes reicht, rief ich dem Kyklopen zu und verspottete ihn. Und er, noch zorniger, brach die Spitze eines großen Berges ab und schleuderte sie, und sie fiel knapp vor dem Schiff nieder, und die Woge trieb uns zurück zum Land. Doch ich wollte nicht schweigen, obwohl meine Gefährten mich anflehten, und ich schrie: ‚Kyklop, wenn ein sterblicher Mensch dich fragt, wer dir das Auge ausgestochen hat, so sag ihm, es war Odysseus, der Städtezerstörer, der Sohn des Laertes, der in Ithaka zu Hause ist!‘

„Da betete er zum Herrscher Poseidon und streckte die Hände zum gestirnten Himmel: ‚Höre mich, Poseidon, Erdumfasser, dunkelgelockter Gott. Wenn ich wahrhaftig dein Sohn bin, so gewähre, dass Odysseus nie seine Heimat erreicht. Ist es aber sein Schicksal, seine Freunde zu sehen und sein Haus zu erreichen, so lass ihn spät und im Elend kommen, nachdem er alle seine Gefährten verloren hat, auf einem fremden Schiff, und Unheil in seinem Haus finden.‘ So betete er, und der dunkelgelockte Gott erhörte ihn.“

(Ende von Teil 3 — weiter in Teil 4: Die Irrfahrten)