Ithaka (Gesänge 13–15)

So sprach er, und alle verstummten in Schweigen, gebannt in der ganzen schattigen Halle. Am nächsten Tag luden die Phaiaken seine Geschenke in ein schnelles Schiff, und bei Sonnenuntergang legte sich Odysseus an Deck nieder, und süßer Schlaf sank auf seine Lider, der tiefste Schlaf, dem Tod am ähnlichsten. Und das Schiff lief dahin, wie ein Viergespann von Hengsten auf einer Ebene unter der Peitsche zusammen ausgreift; so hob und senkte sich das Heck, und die große dunkle Woge des tosenden Meeres brodelte dahinter. Es lief so schnell, dass nicht einmal der kreisende Falke, der schnellste der Vögel, mit ihm hätte Schritt halten können, und es trug einen Mann, dessen Ratschläge denen der Götter glichen, der viel Leid in seinem Herzen erduldet hatte, als er die Kriege der Menschen und die schmerzlichen Wogen durchmaß; und nun schlief er in Frieden und vergaß alles, was er erlitten hatte.

Beim Aufgang des hellsten Sterns, der kommt, um das Licht der frühen Dämmerung anzukündigen, näherte sich das Schiff der Insel, dem Hafen des Phorkys, des Alten des Meeres. Am Ende des Hafens wuchs ein langblättriger Ölbaum, und nahe dabei lag eine liebliche, schattige Grotte, den Nymphen geweiht, die man Najaden nennt. Dort hoben sie Odysseus aus dem Schiff, in sein Leinen und seine glänzende Decke gehüllt, noch schlafend, und legten ihn in den Sand und stellten seine Geschenke neben ihn, am Fuß des Ölbaums, und fuhren heim. Doch der Erderschütterer hatte seine Drohungen nicht vergessen. Als das Schiff sich der Küste der Phaiaken näherte, schlug er es mit der flachen Hand und verwandelte es in Stein und verwurzelte es im Meeresgrund, vor den Augen der ganzen Stadt.

Odysseus erwachte in seinem eigenen Land und erkannte es nicht; denn Athene hatte ihn in Nebel gehüllt. Alles erschien ihm fremd: die langen Pfade, die geschützten Häfen, die steilen Felsen und die belaubten Bäume. Er sprang auf und stöhnte und schlug sich auf die Schenkel: „Weh mir, in welches Land der Sterblichen bin ich nun gekommen?“ Da trat Athene zu ihm, in der Gestalt eines jungen Hirten, zart wie die Söhne von Königen. Und Odysseus fragte froh, welches Land dies sei. „Du musst ein Tor sein, Fremder, oder von weit her kommen“, sagte sie, „dass du nach diesem Land fragst. Es ist Ithaka.“

Er freute sich, doch er sprach nicht die Wahrheit. Er erfand eine lange Geschichte: Er sei ein Kreter, ein Flüchtling, der einen Mann getötet habe und mit seiner Habe auf einem phönizischen Schiff geflohen sei. Und die Göttin lächelte und streichelte ihn mit der Hand und nahm die Gestalt einer Frau an, groß und schön. „Es bräuchte einen Schlauen, und einen Dieb dazu, um dich an Listen zu übertreffen, selbst einen Gott. Du ausgekochter Ränkeschmied, nie müde deiner Kniffe: Selbst nun, endlich daheim, in deinem eigenen Land, kannst du nicht ablassen von den Lügen und den erfundenen Geschichten, die du so innig liebst. Doch genug; wir sind von einem Schlag. Unter den Menschen kommt dir keiner gleich an Plänen und Geschichten, und unter den Göttern kommt mir keine gleich an Witz und Schlauheit.“ Sie zerstreute den Nebel, und das Land erschien; und der vielduldende Odysseus jubelte und küsste die getreidespendende Erde.

Gemeinsam versteckten sie seine Schätze in der Grotte und setzten sich am Fuß des heiligen Ölbaums nieder und planten den Tod der frechen Freier. Dann berührte ihn Athene mit ihrem Stab. Sie ließ die schöne Haut an seinen geschmeidigen Gliedern welken und nahm ihm das blonde Haar vom Kopf und machte seine Augen trüb und kleidete ihn in einen zerlumpten Mantel, schmutzig und vom Rauch befleckt, und darüber das große Fell eines schnellen Hirsches, kahl gescheuert; und sie gab ihm einen Stab und einen elenden, zerfetzten Ranzen. Und sie schickte ihn zur Hütte des Sauhirten, der ihm treuer war als alle seine Diener.

Er fand den edlen Sauhirten Eumaios in der Vorhalle seines Gehöfts sitzen, das er mit eigenen Händen aus Steinen gebaut hatte, während sein Herr fort war. Plötzlich sahen die bellenden Hunde Odysseus und stürzten sich laut kläffend auf ihn; und Odysseus setzte sich klug nieder und ließ den Stab aus der Hand fallen. Der Sauhirt lief heraus und verjagte die Hunde mit Steinen und sprach: „Alter, beinahe hätten dich die Hunde zerrissen. Und die Götter haben mir Kummer genug gegeben: Ich sitze hier und trauere um meinen göttergleichen Herrn und mäste seine Schweine, damit andere Männer sie essen, während er vielleicht irgendwo hungrig unter Fremden umherirrt. Doch komm herein, Alter, damit du dich an Speise und Trank sättigst und mir erzählst, woher du kommst.“ Er breitete Reisig und ein zottiges Ziegenfell für seinen Gast aus und briet ihm zwei Ferkel und mischte honigsüßen Wein in einer Schale aus Efeuholz. „Es ist nicht recht“, sagte er, „einen Fremden zu missachten, selbst wenn einer käme, der ärmer ist als du; denn alle Fremden und Bettler kommen von Zeus, und eine Gabe, so klein sie sei, ist willkommen.“

Am Abend trieben die Sauhirten die Schweine heim, und Eumaios schlachtete für seinen Gast einen fetten fünfjährigen Eber. Er vergaß die Unsterblichen nicht: Er warf Borsten von seinem Kopf ins Feuer und betete zu allen Göttern, der kluge Odysseus möge heimkehren; und er teilte das Fleisch in sieben Teile, legte einen mit einem Gebet für die Nymphen und für Hermes, den Sohn der Maia, beiseite und gab die anderen jedem Mann. Odysseus aber gab er das lange Rückenstück des weißzahnigen Ebers, um ihn zu ehren; und Odysseus freute sich und sprach: „Eumaios, mögest du Vater Zeus so lieb sein, wie du es mir bist, da du mich, so wie ich bin, mit guten Dingen ehrst.“

Dann erzählte Odysseus ihm eine lange, erfundene Geschichte von seinem Leben als kretischer Krieger und schwor, Odysseus lebe und werde bald heimkehren. Doch der Sauhirt wollte es nicht glauben. „Viele Wanderer kommen mit solchen Geschichten hierher, um von meiner Herrin Essen und Kleidung zu bekommen, und sie weint und fragt sie nach allem. Nein, Alter, versuch nicht, meine Gunst mit Lügen zu gewinnen.“ In jener Nacht war es kalt und stürmisch, und Odysseus erzählte eine andere Geschichte: wie er einst vor Troja in einer Winternacht im Hinterhalt ohne Mantel gefroren habe und Odysseus listig einen für ihn gefunden habe. Und Eumaios verstand und lachte und gab ihm einen eigenen Mantel, um darunter zu schlafen.

Unterdessen kam Athene in Lakedaimon in der Nacht zu Telemachos und drängte ihn heimzukehren und warnte ihn vor dem Hinterhalt der Freier in der Meerenge. Im Morgengrauen nahm er Abschied von Menelaos und Helena, die ihm reiche Geschenke gaben; und als sie sich trennten, flog ein Adler zur Rechten vorbei und trug in seinen Krallen eine große weiße Gans vom Hof. Und Helena im langen Gewand sprach: „Hört mich an, und ich will weissagen. Wie dieser Adler vom Berg kam, wo er geboren ist, und die Gans packte, die im Haus gemästet wurde, so wird Odysseus nach vielen Leiden und Irrfahrten heimkehren und Rache nehmen.“

In Pylos trat ein Fremder zu Telemachos, als er bei seinem Schiff opferte: Theoklymenos, ein Seher aus einem Geschlecht von Sehern, auf der Flucht aus Argos, weil er einen Mann getötet hatte. Er bat, an Bord genommen zu werden, und Telemachos nahm ihn mit.

In jener Nacht fragte Odysseus in der Hütte Eumaios, wie er hierhergekommen sei, und der Sauhirt erzählte seine Geschichte. Er war als Sohn eines Königs auf der Insel Syria geboren. Als er ein kleines Kind war, stahl ihn eine phönizische Frau, seine Amme, die sich von phönizischen Händlern hatte verführen lassen, und nahm ihn mit auf ihr Schiff, und sie verkauften ihn an Laertes, der gutes Geld für ihn zahlte. Und die alte Königin Antikleia zog ihn mit ihrer eigenen Tochter auf, der jüngsten ihrer Kinder, und liebte ihn kaum weniger.

Telemachos wich dem Schiff der Freier auf einem anderen Kurs aus, landete im Morgengrauen heimlich auf Ithaka und schickte sein Schiff weiter zur Stadt. Und als er an Land trat, flog ein Habicht zur Rechten vorbei, der schnelle Bote Apollons, der eine Taube in den Klauen hielt und ihr die Federn rupfte. Und Theoklymenos nahm Telemachos bei der Hand und sprach: „Telemachos, nicht ohne einen Gott ist dieser Vogel zur Rechten geflogen. Es gibt kein königlicheres Geschlecht als deines auf Ithaka; ihr werdet für immer herrschen.“

(Ende von Teil 5 — weiter in Teil 6: Vater und Sohn)