Bibliothek

“Im Auftrag der Medici erzählt der in Ungnade gefallene einstige Sekretär der Florentiner Republik die Geschichte seiner Stadt von den Einfällen der Barbaren bis zum Tod Lorenzos des Prächtigen — eine Geschichte von Parteien, Verbannten, Aufständen, Verschwörungen und Söldnerheeren, und davon, wie eine Stadt groß werden kann, während sie sich selbst zerreißt.”

“Ein geiziger alter Kaufmann aus Dubrovnik jagt seinem verschwenderischen Sohn ins karnevalstrunkene Rom nach, wo ein gerissener Diener namens Pomet sie beide an der Nase herumführt.”

“Cervantes’ erstes Buch, ein Schäferroman in Prosa und Versen. Am Ufer des Tajo lieben zwei Hirten, der höfische Elicio und der einfache Erastro, die schöne Galatea und bleiben doch Freunde; um sie herum erzählen andere Hirten und Wanderer ihre Geschichten von Liebe, Mord, Freundschaft und Verschmähung — bis Galateas Vater sie einem Fremden verspricht und die Hirten sich versammeln, um es zu verhindern.”

“König Richard II., beredt, verschwenderisch und seines göttlichen Rechts gewiss, verbannt seinen Vetter Henry Bolingbroke und zieht dessen Erbe ein. Bolingbroke kehrt mit einem Heer zurück — und der gesalbte König, von seinen Adligen verlassen, muss seine Krone hergeben und findet seine Stimme erst, als er alles verliert.”

“Nach den Rosenkriegen macht sich Richard, Herzog von Gloucester — brillant, charmant, verbittert und vollkommen skrupellos —, daran, jedes Leben aus dem Weg zu räumen, das zwischen ihm und der englischen Krone steht: seinen Bruder, seine Neffen, seine Verbündeten und seine Frau. Dann, am Vorabend von Bosworth, kommen die Geister seiner Opfer zu ihm.”

“König Heinrich IV., der Richard II. die Krone nahm, sieht sich dem Aufstand des hitzigen Hotspur und der Familie Percy gegenüber — während sein eigener Sohn, Prinz Hal, seine Tage in den Schenken von Eastcheap vertut, mit dem dicken, witzigen, verlogenen, unwiderstehlichen Sir John Falstaff. Auf dem Schlachtfeld von Shrewsbury muss der Prinz endlich er selbst werden.”

“Um seinem Freund Bassanio zu helfen, die reiche Erbin Portia zu umwerben, leiht sich der venezianische Kaufmann Antonio Geld bei Shylock, einem jüdischen Geldverleiher, den er öffentlich verachtet hat — gegen den Schuldschein, dass Shylock ihm, falls er nicht zahlen kann, ein Pfund Fleisch aus dem Leib schneiden darf. Als Antonios Schiffe verloren gehen, verlangt Shylock seinen Schein.”

“Vier junge Liebende aus Athen fliehen in einer Mittsommernacht in einen verzauberten Wald, wo der zerstrittene König und die Königin der Elfen und der übermütige Puck ihre Herzen auf den Kopf stellen — während eine Truppe von Laienschauspielern eine Tragödie probt und einer von ihnen einen Eselskopf verpasst bekommt.”

“Der Aufstand ist gebrochen, aber nicht beendet, und König Heinrich IV. ist krank und schlaflos. Falstaff, alt und gichtig, hebt in Gloucestershire Soldaten aus und träumt von dem Tag, an dem sein Freund Hal König sein wird. Der Tag kommt — und der neue König Heinrich V. kennt ihn nicht.”

“Aus dem wilden Prinzen Hal ist König Heinrich V. geworden. Er erhebt Anspruch auf die Krone Frankreichs, führt ein kleines englisches Heer über den Kanal, nimmt Harfleur ein und tritt — krank, unterlegen und erschöpft — auf dem Feld von Agincourt der gesamten französischen Ritterschaft entgegen.”

“In Messina verliebt sich der junge Soldat Claudio in die sanfte Hero, während ihre Cousine Beatrice und der eingefleischte Junggeselle Benedikt einen lustigen Krieg der Worte führen. Ihre Freunde locken die beiden schärfsten Zungen Siziliens mit einer List in die Liebe — und die List eines Schurken zerstört Hero beinahe an ihrem Hochzeitstag.”

“Prinz Hamlet von Dänemark erscheint der Geist seines Vaters und sagt ihm, er sei von seinem eigenen Bruder ermordet worden — der nun König ist und mit Hamlets Mutter verheiratet. Zur Rache aufgerufen, stellt sich der geniale, trauernde, zweifelnde Prinz wahnsinnig und setzt eine Tragödie in Gang, die den ganzen Hof verschlingen wird.”

“Ein armer Edelmann aus der Mancha liest so viele Ritterromane, dass er den Verstand verliert, und reitet in rostiger Rüstung auf einem knochigen Klepper aus, um das Unrecht der Welt zu richten — mit einem Bauern aus der Nachbarschaft, Sancho Panza, als Knappen. Windmühlen werden zu Riesen, Schenken zu Burgen und ein Bauernmädchen zur unvergleichlichen Dulcinea — bis der Ritter am Ende zweier großer Teile heimkehrt und aus seinem Traum erwacht.”

“Der alte König Lear teilt sein Reich zwischen den beiden Töchtern, die ihm schmeicheln, und verstößt die eine, die ihn wirklich liebt. Von denen verstoßen, die er reich gemacht hat, irrt er wahnsinnig im Sturm über die Heide, während der treue Graf von Gloucester, von seinem eigenen Sohn verraten, einen schrecklichen Preis bezahlt.”

“Cervantes’ letztes Buch, auf dem Sterbebett vollendet: eine „nordische Geschichte“ nach Art Heliodors. Zwei junge Pilger von wunderbarer Schönheit, Periandro und Auristela, die sich Bruder und Schwester nennen, reisen von den vereisten Inseln des Nordens — Barbaren, Schiffbrüche, verliebte Könige — durch Portugal, Spanien und Frankreich nach Rom, wo endlich ihre wahren Namen und ihre Liebe enthüllt werden.”

“Othello, ein maurischer Feldherr im Dienst Venedigs, heiratet heimlich Desdemona, die Tochter eines Senators. Sein Fähnrich Jago, der ihn hasst, macht sich daran, ihn zu vernichten — und mit einem Taschentuch, ein paar geflüsterten Andeutungen und einem Genie für Lügen überzeugt er ihn, dass seine unschuldige Frau ihm untreu ist.”

“In Padua darf die sanfte Bianca nicht heiraten, bevor ihre scharfzüngige ältere Schwester Katharina unter der Haube ist. Auftritt Petruchio, ein großspuriger Abenteurer, der gekommen ist, um reich zu heiraten — und der sich daranmacht, Kate zu „zähmen“, während Biancas Freier das Haus ihres Vaters mit Verkleidungen füllen.”

“Rom, 44 v. Chr. Aus Furcht, der siegreiche Julius Caesar werde sich zum König machen, erstechen ihn einige Senatoren unter Führung des neidischen Cassius und des edlen Brutus auf dem Kapitol — und verlieren dann Rom an die Beredsamkeit seines Freundes Mark Anton und sich selbst an den Bürgerkrieg.”

“Drei Hexen auf einer schottischen Heide sagen dem siegreichen Feldherrn Macbeth, er werde König sein. Von seiner Frau angetrieben, ermordet er seinen König und nimmt die Krone — und muss dann töten und wieder töten, um sie zu behalten, während Schuld, Angst und Prophezeiung sich um ihn schließen.”

“An der Küste Illyriens schiffbrüchig, verkleidet sich Viola als junger Mann und tritt in den Dienst des Herzogs Orsino — der sie schickt, um für ihn um die Gräfin Olivia zu werben. Olivia verliebt sich in den Boten, Viola verliebt sich in den Herzog, und dann kommt Violas Zwillingsbruder in die Stadt, den sie ertrunken glaubt.”

“Vom Hof ihres thronräuberischen Onkels verbannt, flieht Rosalinde, als junger Mann verkleidet, mit ihrer Cousine Celia und dem Hofnarren in den Ardenner Wald. Dort findet sie ihren verbannten Vater, einen schwermütigen Philosophen — und Orlando, den jungen Mann, den sie liebt und der an jeden Baum Liebesgedichte an sie hängt.”

“Nach dem Fall Trojas ist Hektors Witwe Andromache die Gefangene des Pyrrhus, des Sohnes des Achilles und Königs von Epirus. Pyrrhus liebt sie und vernachlässigt seine versprochene Braut Hermione; Orestes, der Hermione liebt, kommt als Gesandter der Griechen, um Hektors kleinen Sohn zu fordern. Jeder liebt jemanden, der einen anderen liebt, und die Kette der Leidenschaft endet am Altar in Mord, Tod und Wahnsinn.”

“Achtundzwanzig Jahre allein auf einer Insel gestrandet, lernt ein rastloser junger Engländer zu bauen, das Land zu bestellen, zu beten — und schließlich mit einem anderen Menschen zu leben.”

“Die Schrift, die Rousseau berühmt machte. Von der Akademie in Dijon gefragt, ob die Wiederherstellung der Wissenschaften und Künste zur Läuterung der Sitten beigetragen habe, antwortete der „Bürger von Genf“ mit Nein: Gelehrsamkeit, Literatur und Künste, aus unseren Lastern geboren, haben Blumengirlanden über unsere Ketten gewunden, unseren Mut verweichlicht und uns gelehrt, tugendhaft zu scheinen, statt es zu sein.”