Bibliothek

“Fünf kurze Erzählungen, von einem „Herausgeber“ als das Werk eines bescheidenen Gutsbesitzers vorgestellt, des verstorbenen Iwan Petrowitsch Belkin, der sie von verschiedenen Leuten gehört hatte. Ein Offizier außer Dienst wartet sechs Jahre auf den Pistolenschuss, den man ihm aus einem Duell schuldet; eine Entführung im Schneesturm endet mit einer Trauung mit dem falschen Mann; ein düsterer Moskauer Sargmacher lädt seine toten Kunden zur Einweihung seines Hauses ein; ein Postmeister verliert seine einzige Tochter an einen durchreisenden Husaren; und die Tochter eines Gutsherrn verkleidet sich als Bauernmädchen, um den Sohn des Feindes ihres Vaters zu treffen.”

“Nach Gretchens Tod erwacht Faust, von Geistern geheilt, und zieht mit Mephistopheles hinaus in die „große Welt“: Er rettet einen bankrotten Kaiser mit Papiergeld, beschwört Helena von Troja herauf, reist durch die Klassische Walpurgisnacht, vermählt sich mit Helena in einem Traum von Arkadien, gewinnt dem Meer ein Reich ab — und spricht, alt, blind und schuldig, endlich die Worte seiner Wette. Doch die Engel tragen das Unsterbliche an ihm davon.”

“Hegels Vorlesungen legen dar, dass Religion und Philosophie denselben Inhalt haben — Gott, die Wahrheit — und sich nur in der Form unterscheiden. Er bestimmt, was Religion ist, durchmustert dann die Religionen der Welt, von der Zauberei und den Religionen Chinas, Indiens, Persiens und Ägyptens bis zur jüdischen, griechischen und römischen Religion, und endet mit dem Christentum als der „vollendeten Religion“, deren Lehren von Dreieinigkeit, Menschwerdung, Tod und Geist die Philosophie begreifen kann.”

“Ein Roman in Versen. Eugen Onegin, ein gelangweilter junger Dandy aus Sankt Petersburg, erbt ein Landgut, freundet sich mit dem jungen Dichter Lenski an und wird von Tatjana Larina geliebt, einem träumerischen, ernsten Mädchen, das ihm einen Brief schreibt, den er kühl zurückweist. Aus müßiger Bosheit macht er Lenskis Verlobter Olga den Hof, tötet seinen Freund im Duell und irrt durch die Welt; und als er Tatjana Jahre später wiedertrifft, eine große Dame in Petersburg, verliebt er sich in sie — zu spät.”

“Ein flotter Franzose, Monsieur Sans-délai, kommt nach Madrid, um seiner Familie nachzuspüren, einen Anspruch zu regeln und sein Vermögen anzulegen, und gibt sich für alles fünfzehn Tage. Sein spanischer Freund wettet mit ihm um ein Abendessen, dass er in fünfzehn Monaten noch da sein wird. Larras berühmtester Artikel über den spanischen Müßiggang: Jeder — Genealoge, Schneider, Schreiber, Ministerium — antwortet mit denselben vier Worten.”

“Hegel erzählt die Geschichte der Philosophie von Thales bis in seine eigene Zeit — nicht als Galerie von Irrtümern und streitenden Meinungen, sondern als Entwicklung der einen Vernunft, in der jede Philosophie eine notwendige Stufe ist: vom Wasser und der Zahl, vom Sein und Werden, von Sokrates, Platon und Aristoteles, durch die lange Nacht des Mittelalters, bis zu Descartes, Spinoza, Kant und dem Idealismus seiner eigenen Zeit.”

“In Petersburg erzählt ein junger Offizier seinen Freunden, wie seine Großmutter, eine alte Gräfin, in Paris einst eine ruinöse Spielschuld mit drei Karten zurückgewann, deren Geheimnis sie seit sechzig Jahren hütet. Hermann, ein vorsichtiger, ehrgeiziger Ingenieur, der nie spielt, kann die Geschichte nicht vergessen. Er macht dem armen Mündel der Gräfin den Hof, um ins Haus zu gelangen, stellt die alte Frau nachts in ihrem Schlafzimmer zur Rede — und erschreckt sie zu Tode. Dann kommt die Tote mit dem Geheimnis zu ihm: Drei, Sieben, As.”

“Hegels Vorlesungen über die Philosophie der Kunst legen dar, dass das Schöne das sinnliche Scheinen der Idee ist; sie verfolgen die Kunst durch ihre symbolische, klassische und romantische Form, von den Pyramiden über die griechische Skulptur bis zur christlichen Malerei und Musik, durchmustern Architektur, Skulptur, Malerei, Musik und Poesie und enden mit der Behauptung, dass die Kunst nach ihrer höchsten Bestimmung für uns ein Vergangenes ist.”

“Die Erinnerungen eines alten Mannes an seine Jugend. Pjotr Grinjow, ein Adelssohn von siebzehn Jahren, wird zum Dienst in eine winzige Festung in der Orenburger Steppe geschickt, verliebt sich in Mascha, die Tochter des Kommandanten, und schlägt sich ihretwegen mit dem verschlagenen Offizier Schwabrin. Dann erhebt sich der Kosak Pugatschow, der sich für den ermordeten Zaren ausgibt, und nimmt die Festung ein — und Grinjow erkennt in dem Rebellen den Landstreicher, dem er einst im Schneesturm einen Hasenpelz geschenkt hat. Zwischen Treue und Dankbarkeit, Ehre und Liebe muss er Mascha retten; und am Ende ist es Mascha, die ihn retten muss.”

“Eine Petersburger Erzählung in Versen. Peter der Große steht in den leeren Sümpfen an der Newa und träumt von einer Stadt, die ein Fenster nach Europa öffnen soll; hundert Jahre später steht sie da, in Granit und Pracht. Dann, in der großen Flut vom November 1824, verliert ein armer Beamter namens Jewgeni das Mädchen, das er heiraten wollte, und mit ihm seinen Verstand. Durch die Stadt irrend, droht er dem ehernen Standbild Peters — und hört in seinem Wahn den Reiter hinter sich her durch die leeren Straßen galoppieren.”

“Hegels Vorlesungen über die Weltgeschichte legen dar, dass die Vernunft die Welt beherrscht und die Geschichte der Fortschritt im Bewusstsein der Freiheit ist — vom alten Orient, wo nur einer frei war, über die Griechen und Römer, wo einige frei waren, bis zur modernen Welt, die weiß, dass alle frei sind.”

“Ein Junge, im Armenhaus geboren, bittet um mehr, läuft nach London davon und gerät unter Diebe — wo der sanfte Oliver zum Preis in einem Kampf wird zwischen Fagins Bande, dem brutalen Bill Sikes, der todgeweihten Nancy und den wenigen guten Menschen, die ihn retten wollen.”

“Fabrice del Dongo, ein junger italienischer Adliger, der mit sechzehn davonläuft, um bei Waterloo für Napoleon zu kämpfen, kehrt in eine von Österreich beherrschte Lombardei zurück und an einen kleinen Hof in Parma, den die Angst regiert. Beschützt von seiner schönen Tante, der Herzogin Sanseverina, und ihrem Geliebten, dem Minister Graf Mosca, tötet er einen Mann, wird im Farnese-Turm eingekerkert und verliebt sich dort in die Tochter des Kommandanten, Clélia — eine Geschichte von Leidenschaft, Intrige, Flucht und Verlust.”

“Am Heiligabend erhält der Geizhals Ebenezer Scrooge Besuch vom Geist seines verstorbenen Teilhabers und von drei Geistern, die ihm seine Vergangenheit, seine Gegenwart und seine Zukunft zeigen.”

“An seinem Hochzeitstag verraten und vierzehn Jahre lang im Château d’If lebendig begraben, entkommt der junge Seemann Edmond Dantès, findet einen verborgenen Schatz und kehrt als geheimnisvoller Graf von Monte Christo nach Paris zurück, um die Guten zu belohnen und die drei Männer zu vernichten, die ihn zugrunde gerichtet haben.”

“1625 kommt ein hitzköpfiger junger Gascogner, d’Artagnan, nach Paris, um in die Musketiere des Königs einzutreten, freundet sich mit Athos, Porthos und Aramis an und wird in das Duell zwischen Kardinal Richelieu und der Königin hineingezogen — und auf den Weg der tödlichen Mylady.”

“Schopenhauers fünfzig Ergänzungskapitel zu seinem Hauptwerk, darunter seine berühmten Aufsätze über den Primat des Willens, das Genie, die Musik, den Tod, die Geschlechtsliebe und die Leiden des Lebens.”

“Von einem Engel geleitet, fliegt die Seele eines Dichters durch das Weltall, um zu erfahren, warum der Mensch aus dem Himmel verbannt wurde — und entdeckt die Geschichte von Satans Aufstand und Adams Fall.”

“In einem Versdrama aus dem Montenegro des 18. Jahrhunderts beschließt ein gequälter Fürstbischof, sich gegen die eigenen Landsleute zu wenden, die zum Islam übergetreten sind — eines der berühmtesten und umstrittensten Werke der Literatur des Balkans.”

“Ein junger Mann kauft bei der Versteigerung des Nachlasses einer toten Kurtisane ein Buch und hört von ihrem Geliebten die Geschichte von Marguerite Gautier — der begehrtesten Frau von Paris, die alles für die Liebe aufgab und dann die Liebe um seinetwillen.”

“David Copperfield erzählt sein eigenes Leben: eine glückliche frühe Kindheit, die ein grausamer Stiefvater beendet, Kinderarbeit in einem Londoner Lagerhaus, die Flucht zu einer exzentrischen Tante, Schule, Liebe, die Arbeit als Schriftsteller — und die Freunde und Feinde, Micawber, Steerforth, Uriah Heep, Peggotty und Agnes, die ihn prägen.”

“Holland, 1672: Durch einen eifersüchtigen Nachbarn und einen politischen Mord wird ein friedlicher Tulpenzüchter ins Gefängnis geworfen — und zieht in seiner Zelle, mit Hilfe der Tochter seines Kerkermeisters, die schwarze Tulpe, auf die ganz Haarlem wartet.”

“Ein rastloser junger Seemann heuert mit seinem neuen Freund, dem Harpunier Queequeg, auf dem Walfänger Pequod aus Nantucket an und entdeckt, dass dessen Kapitän, der einbeinige Ahab, den weißen Wal jagen will, der ihn verstümmelt hat — was immer es das Schiff und alle an Bord kostet.”

“Während der endlose Kanzleiprozess Jarndyce gegen Jarndyce ein Vermögen und das Leben seiner hoffnungsvollen Erben verschlingt, kommt ein Waisenmädchen, Esther Summerson, nach Bleak House — und eine kühle, stolze Dame der vornehmen Welt, ein toter Abschreiber und ein scharfäugiger Anwalt führen zum Geheimnis von Esthers Herkunft.”