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“Un jeune clerc de notaire anglais se rend en Transylvanie pour vendre une maison de Londres à un comte, et se retrouve prisonnier d'un château d'horreurs — tandis que le comte s'embarque pour l'Angleterre, et qu'une petite bande d'amis doit apprendre à combattre une créature de la nuit.”

“Depuis vingt-cinq ans, Ivan Voïnitski — l'oncle Vania — et sa nièce Sonia font valoir un domaine à la campagne pour entretenir un professeur célèbre installé en ville. Quand le professeur vient y prendre sa retraite avec sa belle et jeune épouse, la vie paisible de chacun est bouleversée — et Vania comprend qu'il a gâché sa vie pour un imposteur.”

“Par un matin de pluie dans sa ferme, le propriétaire Aliokhine raconte à ses deux hôtes pourquoi il ne s'est jamais marié : pendant des années, il a aimé la jeune femme d'un ami, et elle l'aimait — et ni l'un ni l'autre n'en a jamais dit un mot, jusqu'au jour où elle est partie pour toujours.”

“Deux amis, un vétérinaire et un professeur, passent la nuit dans une grange de village après une journée de chasse, et le professeur raconte l'histoire de Belikov, un professeur de grec qui vécut toute sa vie comme dans un étui protecteur — caoutchoucs, parapluie, règlements et appréhension — et qui terrorisa toute une ville, jusqu'au jour où il essaya de tomber amoureux.”

“Des Martiens débarquent dans la campagne anglaise à bord de grands cylindres de métal, et un narrateur lutte pour survivre tandis que leurs machines de combat et la Fumée noire ravagent Londres.”

“Abrité de la pluie dans la ferme d'un ami, un vétérinaire raconte l'histoire de son frère, un petit fonctionnaire qui sacrifia tout — même le bien-être de sa femme — pour acheter un petit domaine où il pourrait cultiver ses propres groseilles à maquereau. En voyant le contentement de son frère, il a compris quelque chose de terrible sur le bonheur.”

“À Yalta, un banquier moscovite blasé qui a eu bien des liaisons aborde une jeune femme mariée qui promène un petit chien blanc. Ce ne devait être qu'une aventure de vacances de plus — mais, revenu dans l'hiver de Moscou, il ne peut l'oublier, et se découvre, pour la première fois de sa vie, vraiment amoureux.”

“Juré dans un procès à Moscou, le prince Nekhlioudov reconnaît dans le box des accusés la jeune femme qu'il a séduite puis abandonnée des années plus tôt, devenue prostituée et accusée d'empoisonnement ; quand elle est envoyée à tort en Sibérie, il décide de la suivre pour expier, et découvre la cruauté de tout le monde auquel il appartient.”

“Dans un yalı au bord du Bosphore, Adnan Bey, riche veuf, épouse la jeune et belle Bihter, fille de la vaniteuse Firdevs Hanım. Sa fille Nihal perd la place qu'elle avait dans le cœur de son père ; la maisonnée est bouleversée ; et Bihter, désœuvrée et vide, se tourne vers Behlül, le charmant et insouciant neveu d'Adnan. Cet amour interdit est observé en silence par un serviteur, Beşir, jusqu'à la nuit où il est découvert.”

“Quatre générations d'une famille de négociants de Lübeck s'élèvent, prospèrent et se défont lentement.”

“Dans une morne ville de province, trois sœurs — Olga, Macha et Irina — rêvent de retourner à Moscou, où elles furent heureuses enfants. En quatre ans, tandis que la garnison va et vient, leur frère épouse une femme qui s'empare de leur maison, leurs amours n'aboutissent à rien, et Moscou s'éloigne toujours davantage.”

“Lioubov Ranevskaïa revient de Paris dans le domaine familial, avec sa célèbre cerisaie, et le trouve sur le point d'être vendu pour dettes. Un marchand, fils des serfs de son père, lui montre comment le sauver — mais elle et son frère ne parviennent pas à se décider à agir, et la cerisaie tombe sous la hache.”

“Le « quatrième livre » du « Capital » : l'histoire critique de l'économie politique selon Marx, des physiocrates aux économistes vulgaires de son temps. Il suit les tentatives de ses prédécesseurs pour expliquer d'où viennent le profit et la rente — le « produit net » de Quesnay, les deux théories de la valeur d'Adam Smith et son travail productif et improductif, la grande réussite de Ricardo et ses contradictions, l'apologie des propriétaires fonciers par Malthus — et la dégénérescence de l'école classique en apologétique.”

“Les manuscrits inédits du jeune Hegel, écrits à Tübingen, Berne et Francfort dans les années 1790 : sur ce que serait une véritable « religion populaire » ; une vie de Jésus présenté comme maître de la pure raison morale ; comment l'enseignement de Jésus s'est figé en religion autoritaire et « positive » ; l'esprit du christianisme comme amour qui surmonte la loi, et son destin ; et un fragment sur la vie et la religion où l'on entrevoit pour la première fois sa philosophie future.”

“À Berkeley, la fille d'un professeur tombe amoureuse d'un révolutionnaire issu de la classe ouvrière et voit, pas à pas, les grands trusts écraser la classe moyenne, acheter les syndicats, briser les socialistes au Congrès et noyer dans le sang un soulèvement à Chicago — l'histoire de l'avènement de l'Oligarchie, racontée dans un manuscrit retrouvé des siècles plus tard.”

“Un écrivain allemand célèbre et discipliné, épuisé par le travail, part se reposer à Venise — et là, dans une ville secrètement frappée par le choléra, la maîtrise de soi de toute une vie cède, et il va à sa perte.”

“Un garçon maladif et sensible, issu d'une famille parisienne aisée, grandit entre deux promenades à la campagne, tombe amoureux trois fois, entre dans le grand monde et le regarde se défaire — et découvre enfin, grâce au goût d'un gâteau trempé dans du thé, comment retrouver le passé et écrire le livre que nous venons de lire.”

“Un dimanche de printemps, un jeune négociant écrit à un vieil ami installé en Russie pour lui annoncer ses fiançailles, puis va voir son vieux père — qui se dresse dans son lit et prononce sa sentence.”

“Un représentant de commerce se réveille un matin transformé en insecte monstrueux, et sa famille apprend peu à peu à vivre sans lui.”

“Amory Blaine, beau, vaniteux et intelligent, traverse le collège, Princeton, la Grande Guerre et trois histoires d'amour, en quête de quelque chose en quoi croire — le premier roman de Fitzgerald et le portrait d'une génération nouvelle.”

“La pièce qui a donné au monde le mot « robot ». Sur une île lointaine, l'usine des Robots universels de Rossum produit des travailleurs artificiels par centaines de milliers pour libérer l'humanité du travail. Helena Glory vient plaider pour leur âme et reste pour épouser le directeur général ; dix ans plus tard, les Robots se soulèvent contre leurs créateurs, et un seul homme, qui travaille encore de ses mains, reste en vie pour voir si la vie continuera.”

“« Je déclare respectueusement, mon lieutenant, que je suis idiot. » Josef Chvéïk, marchand de chiens bâtards à Prague, officiellement reconnu faible d'esprit, est emporté dans la Première Guerre mondiale et sert l'Empire autrichien avec un zèle si illimité et une obéissance si littérale que chaque ordre tourne au chaos — du café où il est arrêté le jour de Sarajevo, à travers asiles, prisons et le service d'un aumônier ivrogne, jusqu'au train du front, où il est fait prisonnier par sa propre armée.”

“Anthony Patch, héritier de la fortune d'un millionnaire réformateur, et l'éblouissante Gloria Gilbert se marient à New York avant la Première Guerre mondiale, et passent les huit années suivantes à attendre l'argent — buvant, se querellant et se fanant, tandis que leur jeunesse s'épuise plus vite que n'arrive leur héritage.”

“Mikhaïl Platonov, instituteur de village qui promettait jadis de grandes choses, est brillant, amer et irrésistible pour les femmes. Le temps d'un été dans un domaine ruiné, il est poursuivi par une belle veuve, par son premier amour — devenu la femme d'un ami — et par une jeune étudiante, sous le regard de sa propre épouse ; et son incapacité à choisir s'achève par un coup de pistolet.”